भगवान विष्णु

हिंदू मान्यता के अनुसार भगवान ब्रह्मा सृष्टि की रचना करते हैं, भगवान शिव उसका संहार करते हैं, तथा भगवान विष्णु उसके मध्य पालन व संतुलन बनाए रखते हैं। वे क्षीरसागर में शेषनाग की शय्या पर विराजमान रहते हैं, तथा जब भी धर्म पर संकट आता है, तब वे किसी न किसी रूप में अवतार लेकर उसकी रक्षा करते हैं।

उनके दस प्रमुख अवतार, अर्थात दशावतार, मत्स्य, कूर्म, वराह, नृसिंह, वामन, परशुराम, राम, कृष्ण, बुद्ध व कल्कि माने जाते हैं, जिनमें राम व कृष्ण को स्वतंत्र रूप से विस्तृत पूजा प्राप्त है। नृसिंह अवतार में उन्होंने भक्त प्रह्लाद की रक्षा हेतु हिरण्यकशिपु का वध किया था, तथा वामन अवतार में राजा बलि से तीन पग भूमि मांगकर उसका दंभ दूर किया था।

उनके चार हाथों में सुदर्शन चक्र, शंख, गदा व पद्म सुशोभित रहते हैं, तथा उनका वाहन गरुड़ है। एकादशी तिथि उन्हें विशेष प्रिय मानी जाती है, जिस कारण प्रत्येक माह की दोनों एकादशियों पर उनका व्रत रखा जाता है, तथा सत्यनारायण कथा व सत्यनारायण व्रत के माध्यम से भी उनकी विशेष आराधना की जाती है।