सफला एकादशी

कथा के अनुसार, राजा महिष्मत के पुत्र लुम्पक का आचरण अत्यंत दुष्ट था, जिससे क्रुद्ध होकर राजा ने उसे राज्य से निकाल दिया। लुम्पक वन में रहकर चोरी व अन्य दुष्कर्म करने लगा, किंतु उसके मन में अपने पिता व भगवान विष्णु के प्रति श्रद्धा शेष थी।

पौष कृष्ण एकादशी की रात्रि को अत्यंत शीत व भूख से व्याकुल लुम्पक जंगली पशुओं के भय से एक पीपल वृक्ष पर चढ़कर बैठ गया, जो संयोगवश एक भगवान विष्णु मंदिर के निकट स्थित था। भय व दुर्बलता के कारण वह अन्न ग्रहण नहीं कर सका, तथा भय से रात्रि भर जागता रहा।

इस प्रकार, अनजाने में ही लुम्पक से एकादशी का व्रत व रात्रि-जागरण दोनों संपन्न हो गए। भगवान विष्णु इस अनजाने में हुए व्रत से भी प्रसन्न हुए, तथा उसे शुद्ध हृदय व अपने पिता का राज्य पुनः प्रदान किया। आगे चलकर लुम्पक एक आदर्श व धर्मपरायण राजा बना। इसी कारण सफला एकादशी को अनजाने में भी किए गए पालन का फल देने वाला व अत्यंत फलदायी व्रत माना जाता है।

भक्तगण इस दिन प्रातःकाल स्नान कर व्रत का संकल्प लेते हैं, तथा दिनभर फलाहार व्रत रखते हैं। भगवान विष्णु का पूजन कर सफला एकादशी की कथा का श्रवण किया जाता है।

रात्रि में जागरण कर भजन-कीर्तन किया जाता है, तथा भगवान विष्णु को बेर, नारियल, सुपारी व अन्य फलों का भोग अर्पित करने की परंपरा है। अगले दिन द्वादशी को शास्त्रोक्त पारण-मुहूर्त में व्रत का पारण किया जाता है।

यह व्रत विशेष रूप से नए कार्यों के आरंभ, व्यापार में उन्नति अथवा किसी महत्वपूर्ण प्रयास में सफलता की कामना से रखा जाता है, तथा राजकुमार लुम्पक की कथा इस बात का प्रतीक मानी जाती है कि श्रद्धा भाव से किया गया प्रयास अनजाने में भी सफल होता है।