सफला एकादशी

पद्म पुराण में भगवान श्रीकृष्ण युधिष्ठिर को बताते हैं कि चंपावती नगरी के राजर्षि माहिष्मत के पांच पुत्र थे। उनमें सबसे बड़ा सदा पापकर्मों में लगा रहता था, पिता का धन कुकर्मों में उड़ाता था और देवताओं, ब्राह्मणों व वैष्णवों की निंदा करता था। इसलिए राजा ने उसका नाम लुम्पक रख दिया, और पिता व भाइयों ने मिलकर उसे राज्य से निकाल दिया।

लुम्पक वन में रहकर नगर का धन लूटने लगा, और मांस व वृक्षों के फल खाकर जीता था। उसका ठिकाना एक बहुत पुराने पीपल के वृक्ष के पास था, जिसे उस वन में महान देवता माना जाता था। पौष कृष्ण दशमी को उसने फल खाए और वस्त्र न होने के कारण रात भर जाड़े में ठिठुरता रहा। एकादशी को वह दोपहर तक बेहोश पड़ा रहा, फिर लड़खड़ाता हुआ वन से फल लेकर लौटा, तब तक सूर्यास्त हो गया।

उसने वे सब फल पीपल की जड़ में रखकर कहा, 'इन फलों से लक्ष्मीपति भगवान विष्णु संतुष्ट हों', और रात भर जागता रहा। इस तरह अनायास ही उससे सफला एकादशी का उपवास और जागरण हो गया। आकाशवाणी हुई कि सफला के प्रसाद से उसे राज्य और पुत्र मिलेंगे। उसका रूप दिव्य हो गया, उसने पंद्रह वर्ष निष्कंटक राज्य किया, फिर पुत्र को राज्य सौंपकर वह भगवान श्रीकृष्ण के धाम चला गया।

भक्तगण इस दिन प्रातःकाल स्नान कर व्रत का संकल्प लेते हैं, तथा दिनभर फलाहार व्रत रखते हैं। भगवान विष्णु का पूजन कर सफला एकादशी की कथा का श्रवण किया जाता है।

रात्रि में जागरण कर भजन-कीर्तन किया जाता है, तथा भगवान विष्णु को बेर, नारियल, सुपारी व अन्य फलों का भोग अर्पित करने की परंपरा है। अगले दिन द्वादशी को शास्त्रोक्त पारण-मुहूर्त में व्रत का पारण किया जाता है।

यह व्रत विशेष रूप से नए कार्यों के आरंभ, व्यापार में उन्नति अथवा किसी महत्वपूर्ण प्रयास में सफलता की कामना से रखा जाता है, तथा राजकुमार लुम्पक की कथा इस बात का प्रतीक मानी जाती है कि श्रद्धा भाव से किया गया प्रयास अनजाने में भी सफल होता है।