सप्त मोक्षपुरी

गरुड़ पुराण के एक प्रसिद्ध श्लोक में कहा गया है, 'अयोध्या मथुरा माया काशी काञ्ची अवन्तिका। पुरी द्वारावती चैव सप्तैता मोक्षदायिकाः॥' अर्थात अयोध्या, मथुरा, माया (हरिद्वार), काशी, काञ्ची (कांचीपुरम), अवंतिका (उज्जैन) व द्वारावती (द्वारका), ये सात नगर मोक्ष प्रदान करने वाले माने गए हैं।

प्रत्येक नगर किसी न किसी देवता के अवतरण या पावन घटना से जुड़ा है, अयोध्या भगवान राम की जन्मभूमि है, मथुरा भगवान कृष्ण की, हरिद्वार वह स्थान है जहां गंगा हिमालय छोड़कर मैदान में प्रवेश करती हैं, काशी व अवंतिका (उज्जैन) भगवान शिव के ज्योतिर्लिंगों (क्रमशः काशी विश्वनाथ व महाकालेश्वर) के लिए प्रसिद्ध हैं, कांचीपुरम शिव व देवी दोनों की उपासना का प्रमुख केंद्र है, तथा द्वारका भगवान कृष्ण की राजधानी रही है।

सप्त मोक्षपुरी संपूर्ण भारत में फैली हैं, अयोध्या, मथुरा, हरिद्वार व काशी उत्तर भारत में, अवंतिका (उज्जैन) मध्य भारत में, द्वारका पश्चिम में, तथा कांचीपुरम दक्षिण भारत में स्थित है, जिस कारण सभी सातों के दर्शन को अधिकांश श्रद्धालु वर्षों में पूर्ण करते हैं।

इनमें से काशी विश्वनाथ व महाकालेश्वर बारह ज्योतिर्लिंगों में भी गिने जाते हैं, तथा द्वारका अखिल भारतीय चार धाम का भी हिस्सा है, अतः इन तीन नगरों के मंदिरों के अपने विस्तृत पृष्ठ एक साथ कई पावन सूचियों से जुड़े हैं।