हर की पौड़ी, हरिद्वार

हरिद्वार को हिंदू परंपरा में सप्त मोक्षदायिनी पुरियों में से एक तथा 'हरि (विष्णु) का द्वार' माना जाता है, यह वह स्थान है जहां गंगा हिमालय की पहाड़ियों को छोड़कर मैदानी क्षेत्र में प्रवेश करती हैं। हर की पौड़ी घाट की दीवार पर एक शिला पर भगवान विष्णु के चरण-चिह्न अंकित माने जाते हैं, जिनके दर्शन व पूजन हेतु यहां प्रतिदिन हजारों श्रद्धालु आते हैं।

मान्यता है कि समुद्र मंथन के पश्चात अमृत कलश लेकर उड़ते समय गरुड़ जी के कलश से अमृत की कुछ बूंदें हरिद्वार, प्रयागराज, उज्जैन व नासिक, इन चार स्थानों पर गिरी थीं, जिस कारण प्रत्येक 12 वर्ष में इन्हीं चार स्थानों पर बारी-बारी से कुंभ मेले का आयोजन होता है। हर की पौड़ी का ब्रह्मकुंड इसी कथा से जुड़ा सर्वाधिक पावन स्नान स्थल माना जाता है।

हर की पौड़ी की सबसे प्रसिद्ध विशेषता है इसकी संध्याकालीन गंगा आरती, जो प्रतिदिन सूर्यास्त के समय आयोजित होती है, दीपों से सजी थालियां, घंटियों की ध्वनि व सामूहिक भजन इस दृश्य को अत्यंत भव्य बनाते हैं। श्रद्धालु यहां गंगा में स्नान कर अपने पापों से मुक्ति व पुण्य प्राप्ति की कामना करते हैं।

हरिद्वार प्रयागराज, उज्जैन व नासिक के साथ कुंभ मेले के चार आयोजन-स्थलों में से एक है, यहां प्रत्येक 12 वर्ष में पूर्ण कुंभ व प्रत्येक 6 वर्ष में अर्ध कुंभ का आयोजन होता है, जब करोड़ों श्रद्धालु स्नान हेतु एकत्र होते हैं। सामान्य दिनों में भी हर की पौड़ी वर्षभर श्रद्धालुओं से भरी रहती है।