भगवान शिव

भगवान शिव को त्रिदेवों में संहार व पुनर्सृजन के देवता के रूप में पूजा जाता है। वे निराकार, अनादि व अनंत माने जाते हैं, जिनकी पूजा शिवलिंग के रूप में सर्वाधिक प्रचलित है। समुद्र मंथन से निकले हलाहल विष को कंठ में धारण करने के कारण उन्हें 'नीलकंठ' भी कहा जाता है।

भगवान शिव सोमनाथ से लेकर घृष्णेश्वर तक, बारह ज्योतिर्लिंगों के रूप में भारत भर में पूजे जाते हैं, तथा महाशिवरात्रि उनके व माता पार्वती के विवाह की स्मृति में मनाई जाने वाली सबसे बड़ा शिव-पर्व है। प्रत्येक त्रयोदशी तिथि को उनका प्रदोष व्रत तथा श्रावण मास के सोमवारों को विशेष सोमवार व्रत रखा जाता है।

उनका पंचाक्षरी मंत्र 'ॐ नमः शिवाय' अत्यंत सरल किंतु प्रभावशाली माना जाता है, तथा त्रिशूल, डमरू, मस्तक पर अर्धचंद्र, गले में सर्प व तीसरा नेत्र उनके प्रमुख प्रतीक चिह्न हैं। शिव व शक्ति के अभिन्न मिलन को दर्शाने वाला उनका अर्धनारीश्वर स्वरूप भी प्रसिद्ध है, जो सृष्टि में पुरुष व प्रकृति के संतुलन का प्रतीक माना जाता है।