नागेश्वर मंदिर

मान्यता है कि दारुक नामक एक दानव ने सुप्रिय नामक भगवान शिव के एक परम भक्त सहित अनेक लोगों को बंदी बना लिया था। कारागार में भी सुप्रिय शिव-भक्ति में लीन रहे तथा अपने साथी बंदियों को भी शिव-पूजा हेतु प्रेरित करते रहे। जब दारुक ने क्रोधित होकर सुप्रिय का वध करना चाहा, तो भगवान शिव स्वयं वहां प्रकट हुए तथा दानव का संहार कर भक्तों की रक्षा की। इसी घटना की स्मृति में यहां ज्योतिर्लिंग की स्थापना हुई, तथा शिवजी को नागेश्वर (नागों व विषों से रक्षा करने वाले) के रूप में पूजा जाने लगा।

नागेश्वर की एक विशेषता यह है कि इसका गर्भगृह भूमिगत है, जहां भक्तों को कुछ सीढ़ियां उतरकर दर्शन हेतु जाना होता है। मंदिर परिसर में स्थित भगवान शिव की लगभग 25 मीटर ऊंची ध्यानस्थ प्रतिमा इस स्थान की सबसे प्रमुख पहचान बन चुकी है। ध्यान रहे, नागेश्वर ज्योतिर्लिंग के स्थान को लेकर परंपरा में कुछ मतभेद भी हैं, महाराष्ट्र के औंढा नागनाथ व उत्तराखंड के जागेश्वर को भी कुछ परंपराओं में नागेश्वर ज्योतिर्लिंग माना जाता है, यद्यपि द्वारका का यह मंदिर सर्वाधिक व्यापक रूप से मान्य है।

नागेश्वर मंदिर द्वारका से बेट द्वारका जाने वाले मार्ग पर स्थित है, अतः श्रद्धालु प्रायः द्वारकाधीश मंदिर, नागेश्वर व बेट द्वारका, तीनों के दर्शन एक ही यात्रा में कर लेते हैं। भूमिगत गर्भगृह तक पहुंचने के लिए कुछ सीढ़ियां उतरनी होती हैं, जो शारीरिक रूप से अधिकांश श्रद्धालुओं के लिए सुगम है।

मंदिर परिसर में स्थित विशाल शिव प्रतिमा एक लोकप्रिय फोटोग्राफी स्थल भी है, जो दूर से ही दिखाई देने लगती है। मंदिर वर्षभर खुला रहता है, तथा तटीय जलवायु के कारण अक्टूबर से मार्च के मध्य यात्रा करना सर्वाधिक उपयुक्त रहता है।