मां दुर्गा

मान्यता है कि जब महिषासुर नामक असुर ने अपने बल से तीनों लोकों पर आतंक मचाया, तथा किसी भी देवता से पराजित न हो सका, तब सभी देवताओं के तेज से मां दुर्गा प्रकट हुईं, तथा नौ दिन-रात्रि के भीषण युद्ध पश्चात महिषासुर का वध किया। इसी विजय की स्मृति में नवरात्रि व विजयादशमी मनाई जाती है।

मां दुर्गा को शैलपुत्री, ब्रह्मचारिणी, चंद्रघंटा, कूष्मांडा, स्कंदमाता, कात्यायनी, कालरात्रि, महागौरी व सिद्धिदात्री, इन नौ स्वरूपों (नवदुर्गा) में पूजा जाता है, जिनमें से प्रत्येक की पूजा नवरात्रि के एक-एक दिन की जाती है।

मान्यता है कि युद्ध से पूर्व सभी देवताओं ने अपने-अपने अस्त्र मां दुर्गा को प्रदान किए थे, जैसे भगवान शिव का त्रिशूल, भगवान विष्णु का चक्र व इंद्र का वज्र, जिससे वे सुसज्जित होकर महिषासुर से युद्ध कर सकीं। काली, अम्बे व कात्यायनी जैसे उनके अनेक स्वरूप भारत के विभिन्न क्षेत्रों में अलग-अलग नामों व परंपराओं के साथ पूजे जाते हैं, तथा पश्चिम बंगाल में दुर्गा पूजा उनकी सबसे भव्य उपासना मानी जाती है।