त्र्यंबकेश्वर मंदिर

मान्यता है कि गौतम ऋषि व उनकी पत्नी अहिल्या ब्रह्मगिरि पर्वत पर तपस्यारत थे, तथा उनकी भक्ति के प्रताप से भीषण अकाल में भी उनके आश्रम में अन्न-जल की कमी नहीं हुई। इससे ईर्ष्यालु अन्य ऋषियों ने छल से एक गाय को उनके खलिहान में भेज दिया, जिसे भगाने के प्रयास में गाय की मृत्यु हो गई, जिससे गौतम ऋषि पर गौ-हत्या का आरोप लगा। इस पाप से मुक्ति हेतु गौतम ऋषि ने भगवान शिव की घोर तपस्या की, जिससे प्रसन्न होकर शिवजी ने गंगा को यहां गोदावरी (गौतमी) के रूप में प्रवाहित किया तथा स्वयं त्र्यंबकेश्वर के रूप में यहां निवास करने लगे।

त्र्यंबकेश्वर ज्योतिर्लिंग की एक अनूठी विशेषता यह है कि यहां एक ही शिवलिंग में ब्रह्मा, विष्णु व शिव, तीनों के मुख अंकित हैं, बारह ज्योतिर्लिंगों में यह एकमात्र ऐसा स्वरूप है। मंदिर परिसर में स्थित कुशावर्त कुंड को गोदावरी नदी का उद्गम स्थल माना जाता है, जो भारत की दूसरी सबसे लंबी नदी है।

त्र्यंबकेश्वर काल सर्प दोष शांति पूजा हेतु देश भर में सर्वाधिक अनुशंसित स्थान माना जाता है, तथा नारायण नागबली व त्रिपिंडी श्राद्ध जैसे पितृ-शांति अनुष्ठान भी यहां विशेष रूप से किए जाते हैं। ये पूजाएं शास्त्रोक्त पुरोहितों द्वारा संपन्न करवाई जाती हैं, तथा इनकी बुकिंग पहले से करना उचित रहता है।

मंदिर के पीछे ब्रह्मगिरि पर्वत है, जहां तक ट्रेक कर गोदावरी नदी के वास्तविक उद्गम स्थल तक पहुंचा जा सकता है, यह एक लोकप्रिय अतिरिक्त गतिविधि है, जो सामान्य दर्शन हेतु आवश्यक नहीं है। मंदिर की काली पत्थर से बनी स्थापत्य शैली भी दर्शनीय है।