रामनाथस्वामी मंदिर, रामेश्वरम

मान्यता है कि लंका पर विजय प्राप्त करने से पूर्व भगवान राम ने ब्रह्महत्या के दोष से मुक्ति हेतु यहां भगवान शिव की पूजा की थी। यही एकमात्र ज्योतिर्लिंग है, जहां विष्णु के अवतार भगवान राम ने स्वयं शिवजी की आराधना की, जिस कारण यह शैव व वैष्णव, दोनों संप्रदायों के लिए समान रूप से पावन माना जाता है।

मंदिर अपने विश्व-प्रसिद्ध गलियारे के लिए भी जाना जाता है, जिसमें लगभग 4,000 नक्काशीदार स्तंभ लगभग 1,200 मीटर की लंबाई में फैले हैं, जो इसे विश्व का सबसे लंबा मंदिर गलियारा बनाता है। समुद्र में स्थित रामसेतु (एडम्स ब्रिज) की शृंखला परंपरागत रूप से उसी सेतु से जोड़ी जाती है, जिसे भगवान राम व उनकी वानर सेना ने लंका जाने हेतु बनाया था।

रामेश्वरम मंदिर पंबन सेतु से जुड़े द्वीप-नगर के भीतर ही स्थित है, अतः यहां तक पहुंचना अन्य द्वीपीय अथवा दुर्गम तीर्थों की तुलना में सुगम है। दर्शन से पूर्व श्रद्धालु परंपरागत रूप से मंदिर परिसर के भीतर व बाहर स्थित 22 पावन कुंडों (तीर्थों) में स्नान करते हैं।

मंदिर के निकट धनुषकोडी नामक एक परित्यक्त तटीय क्षेत्र भी है, जहां से रामसेतु शृंखला समुद्र में आरंभ होती मानी जाती है। तटीय जलवायु के कारण अक्टूबर से अप्रैल के मध्य यात्रा करना सर्वाधिक उपयुक्त रहता है।