कल्पेश्वर मंदिर

पंच केदार कथा के अनुसार, बैल-रूपी शिवजी भूमि में समाकर पांच भिन्न स्थानों पर पुनः प्रकट हुए थे, कल्पेश्वर में उनकी जटाएं प्रकट हुईं, जिस कारण यहां शिवजी की जटाओं के रूप में पूजा होती है। यह मूर्ति भी एक प्राकृतिक गुफा के भीतर स्थित है, जो रुद्रनाथ की भांति इस मंदिर को भी स्थापत्य की दृष्टि से विशिष्ट बनाती है।

पंच केदार के पांचों मंदिरों में कल्पेश्वर एकमात्र ऐसा मंदिर है जो अपेक्षाकृत कम ऊंचाई (लगभग 2,200 मीटर) तथा सड़क मार्ग से निकटता के कारण वर्षभर श्रद्धालुओं के लिए सुलभ रहता है, शेष चारों मंदिर शीतकाल में भारी हिमपात के कारण बंद कर दिए जाते हैं।

कल्पेश्वर पंच केदार में सबसे सुगमता से पहुंचा जा सकने वाला मंदिर है, उर्गम गांव से मंदिर तक मात्र 2 किलोमीटर की सहज पैदल दूरी है, जो घने बांज व बुरांश के जंगलों से होकर गुजरती है तथा 45 मिनट से 1 घंटे में पूरी की जा सकती है।

अन्य चार पंच केदार मंदिरों के विपरीत, कल्पेश्वर वर्षभर खुला रहता है, जिस कारण यह उन श्रद्धालुओं के लिए भी सुलभ है जो ऊंचाई वाले कठिन ट्रेक नहीं कर सकते। फिर भी, मौसम व दृश्यता की दृष्टि से मई-जून तथा सितंबर-अक्टूबर को सर्वोत्तम समय माना जाता है।