एकादशी व्रत

एकादशी को हिंदू पंचांग की सबसे पवित्र तिथियों में गिना जाता है, तथा इसे विशेष रूप से भगवान विष्णु के पूजन व व्रत हेतु समर्पित माना जाता है। मान्यता है कि इस दिन उपवास रखने से मन व शरीर की शुद्धि होती है, तथा संचित पापों का नाश होकर मोक्ष-प्राप्ति का मार्ग प्रशस्त होता है।

प्रत्येक एकादशी का अपना नाम, अपनी पौराणिक कथा तथा अपना विशिष्ट महत्व होता है, किसी एकादशी को संतान-प्राप्ति हेतु रखा जाता है, किसी को पितरों की मुक्ति हेतु, तथा किसी को समस्त पापों के नाश हेतु। यह विविधता स्कंद पुराण व पद्म पुराण जैसे ग्रंथों में विस्तार से वर्णित है।

ज्येष्ठ मास की निर्जला एकादशी को समस्त चौबीस एकादशियों के तुल्य पुण्यदायी माना जाता है, तथा कार्तिक मास की देवउठनी एकादशी भगवान विष्णु के चातुर्मास की निद्रा से जागृत होने के दिन के रूप में विशेष महत्व रखती है, जिसके पश्चात मांगलिक कार्यों का शुभारंभ होता है।

एकादशी के दिन भक्तगण प्रातःकाल स्नान कर व्रत का संकल्प लेते हैं, तथा दिनभर अन्न, विशेषकर चावल का त्याग करते हैं। कुछ भक्त फलाहार व्रत रखते हैं, तो कुछ अपनी क्षमतानुसार निर्जला व्रत भी रखते हैं।

भगवान विष्णु की प्रतिमा अथवा चित्र का पूजन कर विष्णु सहस्रनाम, विष्णु चालीसा अथवा उस एकादशी विशेष की कथा का पाठ किया जाता है। रात्रि में भजन-कीर्तन व जागरण करने की भी परंपरा है।

व्रत का पारण अगले दिन, अर्थात द्वादशी तिथि को, शास्त्रोक्त पारण-मुहूर्त में ही किया जाता है, न तो द्वादशी तिथि समाप्त होने के पश्चात, न ही हरि-वासर (एकादशी की समाप्ति के प्रथम भाग) के दौरान, क्योंकि इसे व्रत के फल हेतु अनुचित माना जाता है।