श्री देवशयनी एकादशी व्रत कथा

युधिष्ठिर बोले: 'पुरुषोत्तम, मेरे मन में बड़ा संशय है, सुनिए। देवेश, आप कैसे सोते हैं, और बलि के आश्रय में कैसे रहते हैं? लोग धरती पर क्यों सोते हैं, और दूसरे लोग क्या करते हैं? महाप्राज्ञ, यह बताइए, मुझे बड़ा संशय है।' श्रीकृष्ण बोले: 'राजशार्दूल, पापों को हरने वाली यह श्रेष्ठ कथा सुनो, जिसके सुनने मात्र से सब पापों का क्षय हो जाता है। नृप, त्रेता युग में बलि नाम का एक दैत्य था। वह मेरा भक्त था, मुझमें लगा रहता था और नित्य मेरी पूजा करता था। राजन, वह दैत्य परम भक्ति से तरह-तरह के यज्ञों द्वारा मुझ सनातन का यजन करता था, और यज्ञ और व्रत करता था। तब गुरु बृहस्पति और देवताओं ने मुझसे बहुत विचार करके सूक्तों से अनेक बार मेरी पूजा की। तब मैंने पांचवें अवतार में वामन रूप धारण किया, जो सारे ब्रह्मांड का रूप लिए अत्यंत उग्र था। दैत्य वाणी के छल से जीते गए; बलि सत्य पर टिका रहा। शुक्राचार्य ने उसे रोका कि यह तो नारायण है। राजन, मैंने उससे साढ़े तीन पग भूमि मांगी, और जैसे ही उसने संकल्प का जल मेरे हाथ में दिया,'

'राजन, सुनो, मैंने तब ऐसा रूप धारण किया: भूर्लोक में चरण रखे, भुवर्लोक में घुटने, स्वर्लोक में कमर, महर्लोक में पेट, जनलोक में हृदय, तपोलोक में कंठ, सत्यलोक में मुख, और उसके ऊपर मस्तक। चंद्रमा, सूर्य, ग्रह, नक्षत्र, इंद्र सहित देवता, नाग, यक्ष, गंधर्व और किन्नर वेदों से उपजे तरह-तरह के सूक्तों से मेरी स्तुति कर रहे थे। बलि का हाथ पकड़कर मैंने तीन पगों से पृथ्वी भर दी, और आधा पग उसकी पीठ पर रखा। राजन, मेरी पूजा करने वाला वह दानव रसातल को चला गया। नीचे भेजे जाने पर उस दानव ने आगे क्या किया? वह विनय से झुक गया, और जनार्दन बहुत प्रसन्न हुए। आषाढ़ के शुक्ल पक्ष में कामना पूरी करने वाला यह हरि का दिन है।'

'उस दिन मेरा एक रूप बलि के आश्रय में रहता है, और दूसरा क्षीरसागर के बीच शेषनाग की पीठ पर। महाराज, आने वाली कार्तिक की एकादशी तक मैं इसी तरह सोता हूं। तब तक जो धर्मात्मा मनुष्य सब धर्मों में उत्तम यह व्रत करता है, वह परम गति पाता है। इसलिए राजन, प्रयत्न से इसका व्रत करना चाहिए। इससे बढ़कर पवित्र और पापनाशिनी कोई तिथि नहीं, जिसमें शंख, चक्र और गदा धारण करने वाले देवेश सोते हैं। उस दिन शंख-चक्र-गदाधारी भगवान की पूजा करे और विशेष भक्ति से रात में जागरण करे। इसके पुण्य की गिनती चार मुख वाले ब्रह्मा भी नहीं कर सकते। राजन, जो इस प्रकार सब पाप हरने वाला और भोग व मोक्ष देने वाला यह उत्तम एकादशी व्रत करता है, वह चांडाल भी हो तो लोक में सदा मेरा प्रिय है।'

'जो मनुष्य दीपदान करते हुए, पलाश के पत्ते पर भोजन करते हुए और व्रत रखते हुए यहां चातुर्मास बिताते हैं, वे मुझे प्रिय हैं। चातुर्मास में, जब हरि सोते हैं, मनुष्य धरती पर सोए। श्रावण में शाक, भाद्रपद में दही, आश्विन में दूध और कार्तिक में दाल का त्याग करे। अथवा जो ब्रह्मचर्य में रहता है, वह परम गति पाता है। एकादशी के व्रत से ही मनुष्य पापों से छूट जाता है। राजन, इसे सदा करना चाहिए, कभी भूलना नहीं चाहिए। शयनी और बोधिनी के बीच जो कृष्ण पक्ष की एकादशियां आती हैं, गृहस्थ को वही उपवास करनी चाहिए, कोई और कृष्ण एकादशी कभी नहीं। राजन, जो मनुष्य पापों को हरने वाली यह श्रेष्ठ कथा सुनता है, वह अश्वमेध यज्ञ का फल पाता है।'