श्री मोक्षदा एकादशी व्रत कथा

युधिष्ठिर बोले: 'देवदेवेश्वर, मार्गशीर्ष मास के शुक्लपक्ष में कौन सी एकादशी होती है, उसकी क्या विधि है, तथा उसमें किस देवता का पूजन किया जाता है, स्वामिन्, यह सब यथार्थ रूप से बताइए।' श्रीकृष्ण ने कहा: 'नृपश्रेष्ठ, मार्गशीर्ष मास के शुक्लपक्ष की एकादशी का वर्णन करूंगा, जिसके श्रवण-मात्र से वाजपेय यज्ञ का फल मिलता है, उसका नाम मोक्षदा एकादशी है, जो सब पापों का अपहरण करने वाली है। राजन्, उस दिन यत्नपूर्वक तुलसी की मंजरी तथा धूप-दीपादि से भगवान दामोदर का पूजन करना चाहिए, मोक्षदा एकादशी बड़े-बड़े पातकों का नाश करने वाली है, उस दिन रात्रि में मेरी प्रसन्नता के लिए नृत्य, गीत और स्तुति के द्वारा जागरण करना चाहिए। जिसके पितर पापवश नीच योनि में पड़े हों, वे इस एकादशी का व्रत करके इसका पुण्य-दान अपने पितरों को करें, तो पितर मोक्ष को प्राप्त होते हैं, इसमें तनिक भी संदेह नहीं है।'

पूर्वकाल की बात है, वैष्णवों से विभूषित परम रमणीय चंपक नगर में वैखानस नामक राजा रहते थे, वे अपनी प्रजा का पुत्र की भांति पालन करते थे। इस प्रकार राज्य करते हुए राजा ने एक दिन रात को स्वप्न में अपने पितरों को नीच योनि में पड़ा हुआ देखा, उन सबको इस अवस्था में देखकर राजा के मन में बड़ा विस्मय हुआ, और प्रातःकाल ब्राह्मणों से उन्होंने उस स्वप्न का सारा हाल कह सुनाया। राजा बोले: 'ब्राह्मणो, मैंने अपने पितरों को नरक में गिरा हुआ देखा है, वे बारंबार रोते हुए मुझसे यों कह रहे थे कि तुम हमारे तनुज हो, इसलिए इस नरक-समुद्र से हम लोगों का उद्धार करो, द्विजवरो, इस रूप में मुझे पितरों के दर्शन हुए हैं, इससे मुझे चैन नहीं मिलता, क्या करूं, कहां जाऊं, मेरा हृदय रुंधा जा रहा है, द्विजोत्तमो, वह व्रत, वह तप और वह योग, जिससे मेरे पूर्वज तत्काल नरक से छुटकारा पा जाएं, बताने की कृपा करें, मुझ बलवान तथा साहसी पुत्र के जीते जी मेरे माता-पिता घोर नरक में पड़े हुए हैं, अतः ऐसे पुत्र से क्या लाभ है?' ब्राह्मण बोले: 'राजन्, यहां से निकट ही पर्वत मुनि का महान आश्रम है, वे भूत और भविष्य के भी ज्ञाता हैं, नृपश्रेष्ठ, आप उन्हीं के पास चले जाइए।'