इंदिरा एकादशी

कथा के अनुसार, राजा इंद्रसेन के पिता का देहावसान हो चुका था, तथा एक बार देवर्षि नारद ने राजा को बताया कि उनके पिता अनजाने में किसी एकादशी व्रत में विघ्न डालने के कारण नरक में पड़े हुए हैं।

व्याकुल राजा इंद्रसेन ने देवर्षि नारद से इस दुर्गति से मुक्ति का उपाय पूछा, तो नारद जी ने उन्हें आश्विन कृष्ण एकादशी अर्थात इंदिरा एकादशी का व्रत विधिपूर्वक रखकर उसका पुण्य अपने पिता को अर्पित करने की सलाह दी।

राजा इंद्रसेन ने श्रद्धापूर्वक इस व्रत का पालन किया, जिसके पुण्य-प्रभाव से उनके पिता को नरक से मुक्ति मिली तथा वे स्वर्ग को प्राप्त हुए। इसी कारण पितृ पक्ष के दौरान आने वाली इस एकादशी को पितरों की मुक्ति हेतु विशेष रूप से प्रभावशाली माना जाता है।

भक्तगण इस दिन प्रातःकाल स्नान कर व्रत का संकल्प लेते हैं, तथा दिनभर फलाहार व्रत रखते हैं। भगवान विष्णु का पूजन कर इंदिरा एकादशी की कथा का श्रवण किया जाता है, तथा पितरों के निमित्त तर्पण किया जाता है।

अगले दिन द्वादशी को शास्त्रोक्त पारण-मुहूर्त में ब्राह्मण भोज व श्राद्ध-कर्म सहित व्रत का पारण किया जाता है, तथा व्रत का पुण्य पितरों को अर्पित किया जाता है।

चूंकि यह एकादशी पितृ पक्ष के दौरान ही आती है, अनेक परिवार अपने पितरों के श्राद्ध की तिथि से जोड़कर भी इस व्रत को रखते हैं, तथा इसे विशेष रूप से पितरों के कल्याण हेतु समर्पित मानते हैं।