आमलकी एकादशी (रंगभरी एकादशी)

पद्म पुराण में यह प्रसंग महर्षि वसिष्ठ राजा मांधाता को सुनाते हैं। आमलकी (आंवले) की उत्पत्ति के बारे में वे बताते हैं कि प्रलय के बाद जब ब्रह्मा जी जागे, तो उनके मुख से थूकने पर चंद्रमा के समान कांतिमान एक बिंदु पृथ्वी पर गिरा, और उसी से आंवले का महान वृक्ष उत्पन्न हुआ, जो सब वृक्षों का आदिभूत कहलाता है। जब ब्रह्मा जी से उत्पन्न देवता और ऋषि उस अनजाने वृक्ष को देखकर विस्मित हुए, तो आकाशवाणी हुई कि यह विष्णु को प्रिय सर्वश्रेष्ठ आमलकी है।

पुराण के अनुसार आंवले के स्मरण मात्र से गोदान का फल मिलता है, स्पर्श से उसका दूना और फल खाने से तिगुना पुण्य। इसकी जड़ में विष्णु, ऊपर ब्रह्मा, तने में रुद्र, शाखाओं में मुनि, टहनियों में देवता, पत्तों में वसु, फूलों में मरुद्गण और फलों में सब प्रजापति निवास करते हैं, इसलिए आमलकी सर्वदेवमयी कही गई है। भगवान विष्णु ने ऋषियों को बताया कि फाल्गुन शुक्ल एकादशी पर आंवले के वृक्ष के पास रात्रि जागरण करने से सब पाप छूट जाते हैं और सहस्र गोदान का फल मिलता है।

काशी (वाराणसी) में इसी दिन को 'रंगभरी एकादशी' के नाम से मनाया जाता है, जिस दिन भगवान शिव माता पार्वती को विवाह के पश्चात पहली बार अपनी नगरी काशी में विदा कराकर लाए थे। इसी उपलक्ष्य में काशी विश्वनाथ मंदिर में भगवान शिव व माता पार्वती को गुलाल अर्पित कर होली का शुभारंभ किया जाता है।

पद्म पुराण की विधि में आंवले के वृक्ष के चारों ओर की भूमि शुद्ध कर पांच रत्न सहित जल भरा अखंड कलश स्थापित किया जाता है, उस पर खील के पात्र में भगवान परशुराम (जामदग्न्य) की स्वर्ण प्रतिमा रखकर 'विशोकाय नमः' जैसे मंत्रों से अंग-अंग की पूजा होती है, और एक उत्तम फल से अर्घ्य दिया जाता है। रात्रि जागरण में आंवले की 108 या 28 परिक्रमा की जाती है।

काशी में इस दिन बाबा विश्वनाथ की भव्य पालकी यात्रा निकाली जाती है, तथा भक्तगण भगवान शिव व माता पार्वती को गुलाल अर्पित कर एक-दूसरे के साथ रंग व गुलाल खेलते हैं, जिससे काशी में होली के उत्सव का शुभारंभ माना जाता है।

व्रत का पारण अगले दिन द्वादशी को शास्त्रोक्त पारण-मुहूर्त में किया जाता है, तथा आंवले के फल व उससे बने व्यंजनों का सेवन इस दिन विशेष रूप से शुभ माना जाता है।