आमलकी एकादशी (रंगभरी एकादशी)

मान्यता है कि सृष्टि की रचना के समय ब्रह्मा जी की आंखों से भगवान विष्णु के दर्शन कर हर्ष के आंसू छलक पड़े, तथा उन्हीं आंसुओं की बूंदों से आंवले के वृक्ष की उत्पत्ति हुई। इसी कारण आंवले के वृक्ष को भगवान विष्णु का ही एक स्वरूप माना जाता है, तथा इसे 'विष्णु-प्रिय वृक्ष' कहा जाता है।

इसी मान्यता के अनुसार, फाल्गुन शुक्ल एकादशी को आंवले के वृक्ष के नीचे बैठकर भगवान विष्णु का पूजन करने तथा उसकी जड़ में जल अर्पित करने से भगवान विष्णु की विशेष कृपा प्राप्त होती है, तथा समस्त पापों का नाश होता है।

काशी (वाराणसी) में इसी दिन को 'रंगभरी एकादशी' के नाम से मनाया जाता है, जिस दिन भगवान शिव माता पार्वती को विवाह के पश्चात पहली बार अपनी नगरी काशी में विदा कराकर लाए थे। इसी उपलक्ष्य में काशी विश्वनाथ मंदिर में भगवान शिव व माता पार्वती को गुलाल अर्पित कर होली का शुभारंभ किया जाता है।

भक्तगण इस दिन प्रातःकाल स्नान कर व्रत का संकल्प लेते हैं, तथा आंवले के वृक्ष के नीचे बैठकर भगवान विष्णु का पूजन करते हैं, वृक्ष की जड़ में जल व दूध अर्पित करते हैं, तथा उसकी परिक्रमा करते हैं।

काशी में इस दिन बाबा विश्वनाथ की भव्य पालकी यात्रा निकाली जाती है, तथा भक्तगण भगवान शिव व माता पार्वती को गुलाल अर्पित कर एक-दूसरे के साथ रंग व गुलाल खेलते हैं, जिससे काशी में होली के उत्सव का शुभारंभ माना जाता है।

व्रत का पारण अगले दिन द्वादशी को शास्त्रोक्त पारण-मुहूर्त में किया जाता है, तथा आंवले के फल व उससे बने व्यंजनों का सेवन इस दिन विशेष रूप से शुभ माना जाता है।