रमा एकादशी

'रमा' मां लक्ष्मी का एक नाम है, और दीपावली से ठीक पहले आने वाली इस एकादशी पर भगवान विष्णु के साथ मां लक्ष्मी की भी पूजा की जाती है। पद्म पुराण में भगवान श्रीकृष्ण युधिष्ठिर को इसकी कथा सुनाते हैं: राजा मुचुकुंद की पुत्री चंद्रभागा का विवाह राजा चंद्रसेन के पुत्र शोभन से हुआ था, जो शरीर से बहुत दुर्बल था।

एक बार कार्तिक में शोभन अपने ससुराल आया हुआ था, तभी रमा एकादशी आ गई। मुचुकुंद के राज्य में घोषणा थी कि एकादशी को कोई अन्न न खाए, यहां तक कि पशु भी नहीं। दुर्बल होते हुए भी शोभन ने व्रत रखा। भूख से दिन भर कष्ट पाते हुए रात बीती, और सूर्योदय होते-होते उसके प्राण चले गए। राजा ने उसका दाह-संस्कार कराया, और चंद्रभागा पति का पारलौकिक कर्म करके पिता के घर ही रहने लगी।

व्रत के पुण्य से शोभन को मंदराचल पर्वत के शिखर पर एक दिव्य नगर मिला, किंतु वह अस्थिर था, क्योंकि उसने व्रत श्रद्धा से नहीं, विवशता में रखा था। तीर्थयात्रा पर निकले ब्राह्मण सोमशर्मा ने उसे वहां देखा और लौटकर चंद्रभागा को बताया। चंद्रभागा सोमशर्मा के साथ वामदेव ऋषि के आश्रम पहुंची, और आठ वर्ष की आयु से किए अपने एकादशी व्रतों का पुण्य पति को अर्पित किया। इससे शोभन का नगर स्थिर हो गया, और दोनों वहां सुखपूर्वक रहने लगे।

भक्तगण इस दिन प्रातःकाल स्नान कर व्रत का संकल्प लेते हैं, तथा दिनभर फलाहार व्रत रखते हैं। भगवान विष्णु का पूजन कर रमा एकादशी की कथा का श्रवण किया जाता है।

चूंकि यह एकादशी धनतेरस से एक-दो दिन पूर्व आती है, अनेक घरों में इसी दिन से दीपावली की सफाई व सजावट की तैयारियां भी आरंभ हो जाती हैं। अगले दिन द्वादशी को शास्त्रोक्त पारण-मुहूर्त में व्रत का पारण किया जाता है।

यह व्रत विशेष रूप से जीवन के संकटों, दरिद्रता व अस्थिरता से मुक्ति की कामना से रखा जाता है, तथा शोभन-चंद्रभागा की कथा इस बात का प्रतीक मानी जाती है कि पति-पत्नी के संयुक्त व्रत-पुण्य से जीवन में स्थायित्व आता है।