रमा एकादशी

कथा के अनुसार, राजा मुचुकुंद की पुत्री चंद्रभागा का विवाह शोभन नामक राजकुमार से हुआ था, जिसे यह श्राप प्राप्त था कि वह किसी भी एकादशी को अन्न के बिना नहीं रह सकता, अन्यथा उसकी मृत्यु हो जाएगी।

एक बार राजा मुचुकुंद के राज्य में रहते हुए रमा एकादशी के दिन शोभन ने अन्न न ग्रहण करने का साहस दिखाया, किंतु शरीर की दुर्बलता के कारण उसी रात्रि उसकी मृत्यु हो गई। उसकी पत्नी चंद्रभागा, अपने पिता के पतिव्रता-धर्म के संस्कारों के कारण सती नहीं हुई, अपितु अपने ससुराल में ही रहकर पति-भक्ति में लीन रही।

शोभन ने रमा एकादशी के व्रत के पुण्य-प्रभाव से एक दिव्य नगर प्राप्त किया, किंतु वह नगर मंदाकिनी पर्वत पर होने के कारण अस्थिर सा प्रतीत होता था। एक ऋषि के परामर्श पर चंद्रभागा ने स्वयं भी रमा एकादशी का व्रत रखकर उसका पुण्य पति को अर्पित किया, जिससे शोभन का वह नगर स्थिर व शाश्वत हो गया, तथा दोनों सुखपूर्वक वहां निवास करने लगे।

भक्तगण इस दिन प्रातःकाल स्नान कर व्रत का संकल्प लेते हैं, तथा दिनभर फलाहार व्रत रखते हैं। भगवान विष्णु का पूजन कर रमा एकादशी की कथा का श्रवण किया जाता है।

चूंकि यह एकादशी धनतेरस से एक दिन पूर्व आती है, अनेक घरों में इसी दिन से दीपावली की सफाई व सजावट की तैयारियां भी आरंभ हो जाती हैं। अगले दिन द्वादशी को शास्त्रोक्त पारण-मुहूर्त में व्रत का पारण किया जाता है।

यह व्रत विशेष रूप से जीवन के संकटों, दरिद्रता व अस्थिरता से मुक्ति की कामना से रखा जाता है, तथा शोभन-चंद्रभागा की कथा इस बात का प्रतीक मानी जाती है कि पति-पत्नी के संयुक्त व्रत-पुण्य से जीवन में स्थायित्व आता है।