धनतेरस

'धनतेरस' शब्द 'धन' और 'त्रयोदशी' से मिलकर बना है। मान्यता है कि समुद्र मंथन के दौरान इसी तिथि को भगवान धन्वंतरि हाथ में अमृत कलश लेकर प्रकट हुए थे। धन्वंतरि को आयुर्वेद और चिकित्सा का देवता माना जाता है, इसलिए इस दिन स्वास्थ्य व दीर्घायु की कामना से उनकी पूजा की जाती है।

एक अन्य कथा के अनुसार, राजा हिम के पुत्र की विवाह के चौथे दिन सर्पदंश से मृत्यु होने की भविष्यवाणी थी। उसकी पत्नी ने विवाह की रात दरवाज़े पर सोने-चांदी के आभूषण और दीपक जलाकर रख दिए, जिनकी चमक से यमराज सर्प रूप में भीतर प्रवेश नहीं कर सके। इसी कथा के आधार पर धनतेरस की रात्रि यमराज के निमित्त दीपदान करने की परंपरा है।

धनतेरस को सोना, चांदी, बर्तन अथवा नए वाहन खरीदना शुभ माना जाता है, क्योंकि यह समृद्धि व सौभाग्य लेकर आता है। यहीं से पांच दिन के दिवाली महापर्व का आरंभ होता है, जो भाई दूज तक चलता है।

धनतेरस के दिन घर की साफ-सफाई कर, मुख्य द्वार पर रंगोली सजाई जाती है। बाज़ारों में सोना-चांदी, बर्तन और झाड़ू जैसी वस्तुओं की विशेष खरीदारी होती है, जिसे समृद्धि का प्रतीक माना जाता है।

संध्या समय घर के मुख्य द्वार पर दक्षिण दिशा की ओर मुख करके यमराज के निमित्त एक दीपक जलाया जाता है, जिसे 'यम दीपदान' कहा जाता है, ताकि परिवार को अकाल मृत्यु से रक्षा मिले।

इसके पश्चात घर में मां लक्ष्मी, भगवान गणेश तथा धन्वंतरि व कुबेर की पूजा की जाती है, तथा दीप जलाकर घर को रोशन किया जाता है, जिसके साथ ही पांच दिन के दिवाली उत्सव की शुरुआत हो जाती है।