मोहिनी एकादशी

पद्म पुराण में भगवान श्रीकृष्ण युधिष्ठिर को बताते हैं कि यही प्रश्न कभी श्रीराम ने महर्षि वसिष्ठ से पूछा था: सब पापों का नाश और सब दुःखों का निवारण करने वाला सबसे उत्तम व्रत कौन-सा है। वसिष्ठ जी ने वैशाख शुक्ल पक्ष की मोहिनी एकादशी बताई, जिसके प्रभाव से मनुष्य मोहजाल और पापों के समूह से छूट जाता है।

कथा के अनुसार, सरस्वती नदी के तट पर भद्रावती नगरी में चंद्रवंशी राजा धृतिमान राज्य करते थे। उसी नगर में धनपाल नाम का एक धनी और पुण्यात्मा वैश्य रहता था, जो पौसले, कुएं, मठ, बगीचे और पोखर बनवाता था। उसके पांच पुत्र थे: सुमना, द्युतिमान, मेधावी, सुकृत और धृष्टबुद्धि। सबसे छोटा धृष्टबुद्धि जुए और कुसंग में डूबा रहता था और पिता का धन उड़ाता था।

एक दिन उसे वेश्या के गले में बांह डाले चौराहे पर घूमते देखकर पिता ने उसे घर से निकाल दिया, और भाई-बंधुओं ने भी उसका साथ छोड़ दिया। दुःख में भटकते हुए वैशाख मास में वह महर्षि कौण्डिन्य के आश्रम पहुंचा, जो गंगा स्नान करके लौटे थे। कौण्डिन्य ने उसे मोहिनी एकादशी का व्रत करने को कहा, जिसके उपवास से अनेक जन्मों के मेरु पर्वत जैसे पाप भी नष्ट हो जाते हैं। विधि से व्रत करके धृष्टबुद्धि निष्पाप हो गया, और दिव्य देह धारण कर गरुड़ पर बैठकर विष्णुधाम को गया।

भक्तगण इस दिन प्रातःकाल स्नान कर व्रत का संकल्प लेते हैं, भगवान विष्णु का पूजन करते हैं और धृष्टबुद्धि की कथा सुनते हैं। पद्म पुराण के अनुसार इस माहात्म्य को पढ़ने और सुनने से सहस्र गोदान का फल मिलता है।

कई परंपराओं में यह भी माना जाता है कि समुद्र मंथन के समय भगवान विष्णु ने इसी तिथि को मोहिनी रूप धारण किया था, और नाम की समानता के कारण इस एकादशी को उस प्रसंग से भी जोड़ा जाता है। पुराण की कथा में यह प्रसंग नहीं आता; वहां 'मोहिनी' का अर्थ मोह से छुड़ाने वाली तिथि है।

व्रत अगले दिन द्वादशी को शास्त्रोक्त पारण-मुहूर्त में खोला जाता है। यह एकादशी अक्षय तृतीया के कुछ दिन बाद आती है, जब वैशाख का पुण्य मास चल रहा होता है।