षटतिला एकादशी

पद्म पुराण में भगवान श्रीकृष्ण युधिष्ठिर को षटतिला की वह पापहारिणी कथा सुनाते हैं, जो मुनिश्रेष्ठ पुलस्त्य ने दाल्भ्य को सुनाई थी। दाल्भ्य ने पूछा था कि मृत्युलोक में आए प्राणी प्रायः पाप करते हैं, उन्हें नरक में न जाना पड़े, इसका क्या उपाय है। पुलस्त्य जी ने माघ कृष्ण एकादशी का यह व्रत बताया।

पुलस्त्य जी के अनुसार माघ आने पर काम, क्रोध, अहंकार, लोभ और चुगली छोड़कर, भूमि पर पड़े गोबर में तिल और कपास मिलाकर एक सौ आठ पिंडिकाएं बनाई जाती हैं। आर्द्रा या मूल नक्षत्र आने पर व्रत का नियम लिया जाता है, भगवान श्रीकृष्ण का नाम लेते हुए कुम्हड़े, नारियल या बिजौरे से अर्घ्य दिया जाता है, रात में जागरण और होम होता है, और ब्राह्मण को जल का घड़ा, छाता, जूता, वस्त्र, काली गौ और तिल से भरा पात्र दान किया जाता है।

इस व्रत का नाम तिल के छह उपयोगों से पड़ा: तिल से स्नान, तिल का उबटन, तिल से होम, तिल मिला जल पीना, तिल का दान और तिल का भोजन। इसके बाद नारद के पूछने पर श्रीकृष्ण एक ब्राह्मणी की कथा सुनाते हैं, जो बहुत व्रत करती थी पर अन्न दान नहीं करती थी। भगवान स्वयं कपाली बनकर उससे भिक्षा मांगने गए, तो उसने मिट्टी का ढेला दे दिया। स्वर्ग पहुंचकर उसे अन्न से खाली घर मिला, और देवियों से षट्तिला व्रत जानकर करने पर ही वह घर धन-धान्य से भरा।

इस व्रत में तिल का छह प्रकार से प्रयोग करने की विशेष परंपरा है, तिल मिश्रित जल से स्नान, शरीर पर तिल का उबटन, तिल का हवन, तिल मिश्रित जल का पान, तिल का दान, तथा तिल से बने पदार्थों का सेवन।

भक्तगण प्रातःकाल स्नान कर व्रत का संकल्प लेते हैं, भगवान विष्णु का पूजन कर षटतिला एकादशी की कथा का श्रवण करते हैं, तथा निर्धनों को यथाशक्ति अन्न, वस्त्र व तिल का दान करते हैं।

अगले दिन द्वादशी को शास्त्रोक्त पारण-मुहूर्त में व्रत का पारण किया जाता है। यह व्रत विशेष रूप से इस शिक्षा को स्मरण कराता है कि केवल पूजा-भक्ति ही नहीं, अपितु दान भी धर्म का एक अनिवार्य अंग है।