बद्रीनाथ मंदिर

मान्यता है कि भगवान विष्णु ने यहां नर व नारायण, दो ऋषियों के रूप में सृष्टि के कल्याण हेतु घोर तपस्या की थी। भागवत पुराण के अनुसार, बद्रिकाश्रम (बद्रीनाथ) में स्वयं भगवान अनादिकाल से इसी रूप में तपस्यारत हैं। 8वीं शताब्दी में आदि शंकराचार्य ने अलकनंदा नदी से भगवान बद्रीनारायण की मूर्ति प्राप्त कर यहां स्थापित की, जिससे बद्रीनाथ पुनः एक प्रमुख तीर्थ के रूप में स्थापित हुआ।

बद्रीनाथ अखिल भारतीय चार धाम, बद्रीनाथ, द्वारका, पुरी व रामेश्वरम, में उत्तर दिशा का प्रतिनिधित्व करता है, जिसकी स्थापना आदि शंकराचार्य ने संपूर्ण भारत को आध्यात्मिक रूप से एकीकृत करने हेतु की थी। यह विष्णु भक्तों के 108 दिव्य देशों में से भी एक है।

बद्रीनाथ केदारनाथ व पंच केदार के विपरीत सीधे सड़क मार्ग से जुड़ा है, अतः यहां किसी पैदल ट्रेक की आवश्यकता नहीं होती। शीतकाल में भारी हिमपात के कारण मंदिर के कपाट बंद कर दिए जाते हैं, तथा अक्षय तृतीया के आसपास पुनः खुलते हैं। श्रद्धालु सामान्यतः केदारनाथ यात्रा के साथ ही बद्रीनाथ के दर्शन करते हैं, चूंकि दोनों उत्तराखंड की चार धाम यात्रा का हिस्सा हैं।

मंदिर के निकट माणा गांव है, जो भारत का अंतिम गांव माना जाता है, तथा वसुधारा जलप्रपात व व्यास-गणेश गुफाएं भी दर्शनीय स्थल हैं। बद्रीनाथ में तप्त कुंड नामक एक प्राकृतिक गर्म जल स्रोत भी है, जहां श्रद्धालु दर्शन से पूर्व स्नान करते हैं।