वैकुंठ चतुर्दशी व्रत कथा

एक अन्य कथा के अनुसार भगवान विष्णु स्वयं देवाधिदेव महादेव का पूजन करने काशी पधारे। मणिकर्णिका घाट पर स्नान कर उन्होंने एक सहस्र स्वर्ण-कमलों से भगवान विश्वनाथ की आराधना का संकल्प लिया। किंतु उनकी भक्ति परखने हेतु शिवजी ने संकल्प के समय ही चुपके से एक कमल कम कर दिया। पूजन करते-करते जब विष्णु जी को एक पुष्प की कमी का आभास हुआ, तो उन्हें स्मरण हुआ कि उन्हें स्वयं 'कमलनयन' व 'पुंडरीकाक्ष' कहा जाता है, अर्थात उनके नेत्र भी कमल के समान हैं। बिना क्षण भर विलंब किए उन्होंने अपना एक नेत्र निकालकर शिवलिंग पर अर्पित करने का उपक्रम किया।

पुत्र-समान भक्त की इस असीम निष्ठा को देख भगवान शिव तुरंत प्रकट हो गए और उनका हाथ थाम लिया। उन्होंने कहा: हे विष्णु, तुम्हारे समान भक्त इस संसार में दूसरा कोई नहीं। आज की यह कार्तिक शुक्ल चतुर्दशी अब से 'वैकुंठ चतुर्दशी' के नाम से पूजी जाएगी, और जो भी इस दिन व्रतपूर्वक सबसे पहले तुम्हारा पूजन करेगा, उसे वैकुंठ लोक की प्राप्ति निश्चित होगी। यही वह अवसर भी था जब भगवान शिव ने करोड़ों सूर्यों के समान तेजस्वी सुदर्शन चक्र भगवान विष्णु को प्रदान किया। इसी कारण इस पर्व को हरि-हर मिलन का पर्व भी कहा जाता है, तथा शिव व विष्णु दोनों ने वचन दिया कि इस दिन स्वर्ग के द्वार खुले रहेंगे, और मृत्युलोक में रहने वाला जो भी व्यक्ति यह व्रत करेगा, उसका स्थान वैकुंठ धाम में सुनिश्चित होगा।

वैकुंठ चतुर्दशी की महिमा दर्शाने वाली एक तीसरी कथा भी प्रचलित है। धनेश्वर नामक एक ब्राह्मण था, जो जीवनभर अनेक पाप करता रहा। एक दिन, संयोगवश वैकुंठ चतुर्दशी के ही दिन, वह गोदावरी नदी में स्नान करने गया। उस दिन अनेक श्रद्धालु भक्तगण पूजा-अर्चना कर गोदावरी के घाट पर स्नान हेतु एकत्रित थे, और धनेश्वर भी संयोगवश उसी भीड़ में सम्मिलित हो गया। भक्तों के उस पुण्य-स्पर्श मात्र से धनेश्वर को भी अनायास ही कुछ पुण्य प्राप्त हो गया।

समय आने पर जब धनेश्वर की मृत्यु हुई, तो यमदूत उसे लेकर नरक की ओर चले। तभी भगवान विष्णु ने कहा: यद्यपि यह व्यक्ति महापापी रहा है, तथापि इसने वैकुंठ चतुर्दशी के दिन गोदावरी में स्नान किया था, और उस दिन वहां उपस्थित श्रद्धालु भक्तों के पुण्य-प्रभाव से इसके समस्त पाप नष्ट हो चुके हैं, अतः इसे नरक नहीं, वैकुंठ धाम प्राप्त होगा। इस प्रकार धनेश्वर को भी, बिना किसी विशेष साधना के, केवल वैकुंठ चतुर्दशी की महिमा और सत्संग के प्रभाव से मुक्ति मिल गई। यही कारण है कि इस दिन को पापनाशक व मोक्षदायी दोनों माना जाता है।