दुर्गा पूजा

दुर्गा पूजा मां दुर्गा की महिषासुर पर विजय का उत्सव है, जिसकी कथा दुर्गा सप्तशती के दूसरे और तीसरे अध्याय में है। पंडालों में देवी की प्रतिमा महिषासुरमर्दिनी रूप में होती है, और उनके साथ लक्ष्मी, सरस्वती, गणेश और कार्तिकेय भी विराजते हैं।

बंगाल में इसे देवी के मायके आने के रूप में भी देखा जाता है: हिमालय की पुत्री उमा वर्ष में एक बार अपने बच्चों के साथ घर लौटती हैं, और दशमी को उन्हें विदा किया जाता है। इसीलिए विदाई का दिन आनन्द के साथ भावुकता से भी भरा होता है।

शरद ऋतु की इस पूजा को 'अकाल बोधन' भी कहते हैं, यानी असमय जागरण। बंगाल की कृत्तिवासी रामायण के अनुसार रावण से युद्ध से पहले श्रीराम ने शरद में देवी को जगाकर उनकी पूजा की थी, जबकि देवी की पारंपरिक पूजा वसन्त में होती थी। दिसंबर 2021 में यूनेस्को ने 'कोलकाता की दुर्गा पूजा' को मानवता की अमूर्त सांस्कृतिक धरोहर की सूची में शामिल किया।

उत्सव की आहट महालया से मिलती है, जब पितृ पक्ष समाप्त होकर देवी पक्ष आरंभ होता है। बंगाल में इस भोर रेडियो पर 'महिषासुरमर्दिनी' का प्रसारण सुनने की परंपरा है, और इसी दिन प्रतिमाओं की आंखें बनाई जाती हैं, जिसे 'चक्षुदान' कहते हैं।

पांचों दिन पंडालों में पूजा, पुष्पांजलि, ढाक की थाप पर धुनुची नाच और भोग का वितरण होता है। अष्टमी की सुबह की पुष्पांजलि में सबसे अधिक भक्त जुटते हैं, और खिचड़ी, लाबड़ा व पायस का भोग प्रसाद रूप में बंटता है।

दशमी को विवाहित स्त्रियां देवी को मिठाई खिलाकर और सिंदूर लगाकर विदा करती हैं, फिर एक-दूसरे को सिंदूर लगाती हैं, जिसे 'सिंदूर खेला' कहते हैं। इसके बाद प्रतिमाएं जल में विसर्जित की जाती हैं और लोग 'शुभो बिजोया' कहकर बड़ों का आशीर्वाद लेते हैं।