महिषासुर वध कथा

महिषासुर नामक असुर ने ब्रह्मा जी को कठोर तपस्या से प्रसन्न कर यह वरदान प्राप्त किया कि उसे कोई भी पुरुष, चाहे वह मनुष्य हो अथवा देवता, कभी मार न सके। इस वरदान के मद में चूर होकर उसने तीनों लोकों पर आक्रमण कर दिया, देवराज इंद्र सहित समस्त देवताओं को पराजित कर स्वर्ग पर अधिकार कर लिया, तथा स्वयं को त्रिलोक का अधिपति घोषित कर दिया।

पराजित व असहाय देवता ब्रह्मा, विष्णु व शिव के पास सहायता हेतु पहुंचे। महिषासुर के अत्याचारों का वृत्तांत सुनकर तीनों देवता क्रोध से भर उठे, तथा उनके मुख से तेज की प्रचंड ज्वालाएं निकलने लगीं। यही तेज अन्य समस्त देवताओं के तेज से मिलकर एक हो गया, तथा इस संयुक्त तेजोराशि से एक परम तेजस्विनी नारी-रूप प्रकट हुआ, यही माँ दुर्गा का प्राकट्य था, जिसके मुख शिव के तेज से, भुजाएं विष्णु के तेज से, तथा केश यमराज के तेज से निर्मित हुए।

देवी के प्राकट्य पर प्रसन्न होकर प्रत्येक देवता ने उन्हें अपना श्रेष्ठतम अस्त्र-शस्त्र भेंट किया, शिव ने त्रिशूल, विष्णु ने सुदर्शन चक्र, इंद्र ने वज्र व घंटा, वरुण ने शंख व पाश, अग्नि ने शक्ति, वायु ने धनुष-बाण, सूर्य ने अपनी किरणों के समान तेजस्वी बाण, विश्वकर्मा ने फरसा, तथा हिमालय ने सिंह भेंट किया, जिसे देवी ने अपना वाहन बनाया। इस प्रकार सर्वशस्त्र-सज्जित होकर माँ दुर्गा सिंह पर सवार होकर महिषासुर से युद्ध हेतु प्रस्थान कर गईं।