नवरात्रि व्रत कथा

श्रीराम के इसी अकाल बोधन की स्मृति में शरद ऋतु में मनाई जाने वाली शारदीय नवरात्रि की परंपरा आरंभ हुई, जो आज भी विशेषकर पूर्वी भारत व बंगाल में दुर्गा पूजा के रूप में बड़े हर्षोल्लास से मनाई जाती है। इन नौ रातों में माँ दुर्गा के नौ भिन्न स्वरूपों, शैलपुत्री, ब्रह्मचारिणी, चंद्रघंटा, कूष्मांडा, स्कंदमाता, कात्यायनी, कालरात्रि, महागौरी व सिद्धिदात्री, की क्रमशः आराधना की जाती है, जिनकी तिथि, मंत्र व भोग की पूर्ण जानकारी इसी साइट के नवरात्रि पर्व-पृष्ठ पर विस्तार से दी गई है।

नवरात्रि के नौ दिनों में भक्तजन उपवास रखते हैं, कुछ निर्जल रहकर, तो कुछ फलाहार व सात्विक भोजन ग्रहण कर। कई घरों में अखंड ज्योति प्रज्वलित की जाती है, जो नौ दिनों तक निरंतर जलती रहती है। अष्टमी अथवा नवमी तिथि को कन्या पूजन किया जाता है, जिसमें छोटी कन्याओं को साक्षात देवी का स्वरूप मानकर उनके चरण धोकर भोजन व उपहार अर्पित किए जाते हैं।

यह नौ दिन का व्रत केवल उपवास मात्र नहीं, अपितु स्वयं में शक्ति, संयम व श्रद्धा जागृत करने की साधना मानी जाती है, ठीक उसी प्रकार जैसे श्रीराम ने अपनी अटूट भक्ति से माँ दुर्गा को असमय में भी प्रसन्न कर लिया था। दसवें दिन विजयादशमी के रूप में इस व्रत व उपासना का समापन होता है, जो बुराई पर अच्छाई की व असत्य पर सत्य की विजय का प्रतीक मानी जाती है।