श्री सफला एकादशी व्रत कथा

'चंपावती नाम से प्रसिद्ध एक नगरी राजर्षि माहिष्मत की थी, और उनके पांच पुत्र थे। उनमें सबसे बड़ा सदा बड़े पापों में लगा रहता था: वह पराई स्त्रियों के पास जाता, वेश्याओं में आसक्त रहता और मदिरा पीता था। उसने पिता का धन पापकर्मों में नष्ट कर दिया। वह सदा दुराचार में रहता और देवताओं, ब्राह्मणों और वैष्णवों की निंदा करता था। अपने पुत्र को ऐसा देखकर राजा माहिष्मत ने राजकुमारों में उसका नाम लुम्पक रख दिया, और पिता व भाइयों ने उसे राज्य से निकाल दिया।'

'परिवार ने उसे राह के लुटेरे की तरह त्याग दिया। तब त्यागे गए लुम्पक ने सोचा: बंधुओं और पिता ने मुझे त्यागकर राज्य से निकाल दिया है। ऐसा सोचकर उस पापी ने निश्चय किया: मुझे भयंकर घने वन में जाना चाहिए, और वहीं से मैं पिता का सारा नगर लूटूंगा। ऐसा निश्चय करके, भाग्यवश, लुम्पक नगर से निकलकर घने वन में चला गया। वहां वह रोज जीवों की हत्या करता, और चोरी व जुए में निपुण होकर उस पापी ने सारा नगर लूट डाला।'

'एक रात चोरी करते हुए नगर के रक्षकों ने उसे पकड़ लिया। उसने उनसे कहा: मैं राजा माहिष्मत का पुत्र हूं। उन्होंने उसे छोड़ दिया, और वह पापी फिर वन में लौट आया, जहां वह रोज मांस और पेड़ों के फल खाकर जीता था। उस दुष्ट का ठिकाना भगवान वासुदेव के समीप था: वहां एक बहुत पुराना, अनेक वर्षों का पीपल का वृक्ष था, जो उस वन में महान देवता माना जाता था। पापबुद्धि लुम्पक वहीं रहता था।'

'बहुत समय बीतने पर, किसी पूर्व पुण्य के संचय से, पौष के कृष्ण पक्ष की दशमी को उसने दिन में पेड़ों के फल खाए। रात में वस्त्र न होने के कारण पापी लुम्पक जाड़े से पीड़ित हो उठा। हरि के वृक्ष, उस पीपल के पास कड़े जाड़े से तड़पते हुए उसे न नींद आई, न चैन, और वह मरे हुए जैसा हो गया। सारी रात उसके दांत भिंचे रहे, और सूर्योदय होने पर भी उस पापी को होश नहीं आया। सफला के दिन लुम्पक बेहोश पड़ा रहा, और जब सूर्य आकाश के बीच पहुंचा, तब उसे होश आया।'

'वह इधर-उधर देखता, आसन से उठकर पैर लड़खड़ाते हुए, लंगड़े की तरह बार-बार गिरता-पड़ता चला। वन में जाकर वह भूख-प्यास से दुर्बल और पीड़ित हो गया। उस दुष्ट लुम्पक में जीवों को मारने की शक्ति भी नहीं बची थी। तब वह फल ले आया, पर जब तक लौटा, सूर्य अस्त हो चुका था। 'हे तात, अब क्या होगा', ऐसा कहकर वह विलाप करने लगा, और बहुत-से फल उस वृक्ष की जड़ में रख दिए। उसने कहा: इन फलों से लक्ष्मीपति भगवान हरि संतुष्ट हों। ऐसा कहकर भी लुम्पक को रात में नींद नहीं आई।'

'निष्पाप युधिष्ठिर, विष्णु ने उस दुरात्मा के रात्रि जागरण को और उसके फलों से किए पूजन को सफला का व्रत मान लिया। इस तरह अनायास ही लुम्पक से यह व्रत हो गया, और उसी पुण्य के प्रभाव से उसे निष्कंटक राज्य मिला। जैसे ही सूर्य उदय हुआ, उसी क्षण आकाश में अशरीरी वाणी हुई: राजकुमार, सफला के प्रसाद से तुम्हें राज्य मिलेगा। उसके ऐसा कहते ही वह दिव्य रूप वाला हो गया। राजन, फिर उसकी बुद्धि परम वैष्णवी हो गई, और दिव्य आभूषणों से सजकर उसने निष्कंटक राज्य पाया।'

'उसने पंद्रह वर्ष राज्य किया, और श्रीकृष्ण की कृपा से उसके पुत्र और पत्नियां मनोहर थीं। फिर शीघ्र ही राज्य छोड़कर, उसे पुत्र को सौंपकर, वह श्रीकृष्ण के सान्निध्य में चला गया, जहां जाकर कोई शोक नहीं करता। राजन, जो इस प्रकार सफला का उत्तम व्रत करता है, वह इस लोक में सुख पाकर मृत्यु के बाद मोक्ष पाता है। संसार में वे मनुष्य धन्य हैं जो सफला में लगे रहते हैं, उनका जन्म सफल है, इसमें विचार की आवश्यकता नहीं। प्रजापालक, इसे पढ़ने, सुनने और करने से मनुष्य राजसूय यज्ञ का फल पाता है।'