निर्जला एकादशी

पद्म पुराण में भगवान श्रीकृष्ण के कहने पर महर्षि व्यास बताते हैं कि जब सूर्य वृष या मिथुन राशि में हो, तब ज्येष्ठ शुक्ल एकादशी का एक सूर्योदय से अगले सूर्योदय तक बिना जल के उपवास करने वाला वर्ष की सब शुक्ल और कृष्ण एकादशियों का फल पाता है। कुल्ले और आचमन के जल को छोड़कर इसमें जल भी नहीं लिया जाता।

कथा के अनुसार युधिष्ठिर, कुंती, द्रौपदी, अर्जुन, नकुल और सहदेव हर एकादशी का उपवास करते थे, पर भीमसेन के पेट में वृक नाम की अग्नि सदा जलती रहती थी और वे भूख नहीं सह पाते थे। उन्होंने व्यास जी से कोई एक ऐसा व्रत पूछा जिससे स्वर्ग मिल जाए। व्यास जी ने उन्हें यही निर्जल व्रत बताया, और तब से यह तिथि पांडव द्वादशी के नाम से प्रसिद्ध हुई।

भक्तगण दातुन करके संकल्प लेते हैं कि भगवान केशव की प्रसन्नता के लिए वे निराहार रहेंगे और जल भी नहीं लेंगे। दिन भर भगवान विष्णु का पूजन, कथा श्रवण और रात में जागरण होता है।

ज्येष्ठ की गर्मी में आने के कारण इस दिन जल-दान का विशेष महत्व है। कथा में जल से भरे घड़े, छाता, जूते, अन्न, वस्त्र और शय्या का दान बताया गया है, और द्वादशी को ब्राह्मणों को शक्कर सहित जलकुंभ देकर पारण किया जाता है।

यह व्रत अत्यंत कठोर है, इसलिए बीमार, वृद्ध, गर्भवती स्त्रियां और छोटे बच्चे पूर्ण निर्जल व्रत के बजाय फल या जल लेकर हल्का व्रत रखते हैं।