कामदा एकादशी

पद्म पुराण में महर्षि वसिष्ठ राजा दिलीप को बताते हैं कि चैत्र शुक्ल पक्ष की कामदा एकादशी परम पवित्र है और पाप रूपी ईंधन के लिए दावानल है। यह ब्रह्महत्या आदि पापों का नाश करती है और पिशाच-योनि को मिटाती है। तीनों लोकों में इससे बढ़कर कोई तिथि नहीं, और इसकी कथा पढ़ने-सुनने से वाजपेय यज्ञ का फल मिलता है।

कथा के अनुसार नागपुर में नागराज पुंडरीक की सभा में गाते हुए गंधर्व ललित अपनी पत्नी ललिता को याद करने लगा और उसके गीत का क्रम टूट गया। कर्कोटक नाग के बताने पर पुंडरीक ने क्रोध में उसे मनुष्यों को खाने वाला राक्षस होने का शाप दिया, और ललित आठ योजन ऊंचा विकराल राक्षस बन गया।

ललिता रोती हुई पति के साथ वनों में भटकती रही। एक आश्रम में शांत स्वरूप वाले एक मुनि ने उसे कामदा एकादशी का व्रत करके उसका पुण्य पति को देने को कहा। ललिता ने उपवास किया और द्वादशी को भगवान वासुदेव के सामने पुण्य अर्पित किया। उसी क्षण ललित का राक्षस-भाव चला गया और दोनों दिव्य विमान पर बैठकर पहले से भी सुंदर रूप में शोभित हुए।

भक्तगण इस दिन प्रातःकाल स्नान कर व्रत का संकल्प लेते हैं, भगवान विष्णु का पूजन करते हैं और कामदा एकादशी की कथा सुनते हैं। अपनी सामर्थ्य के अनुसार निर्जल, केवल जल या फलाहार व्रत रखा जाता है।

कथा में ललिता ने व्रत का पुण्य अपने पति को अर्पित किया, इसलिए इस एकादशी पर बहुत-से भक्त परिवार के किसी सदस्य के कष्ट-निवारण के संकल्प से भी व्रत रखते हैं। अगले दिन द्वादशी को दान देकर शास्त्रोक्त पारण-मुहूर्त में व्रत खोला जाता है।