श्री राम नवमी

राम नवमी भगवान विष्णु के सातवें अवतार, श्रीराम के अयोध्या में राजा दशरथ और रानी कौशल्या के घर जन्म लेने के उपलक्ष्य में मनाई जाती है। मान्यता है कि रावण के अत्याचारों से पृथ्वी को मुक्त कराने और धर्म की स्थापना के लिए स्वयं भगवान विष्णु ने श्रीराम के रूप में अवतार लिया था। यह पर्व चैत्र मास की शुक्ल पक्ष की नवमी तिथि को पड़ता है, जो चैत्र नवरात्रि का नौवां और अंतिम दिन भी है।

कथा के अनुसार राजा दशरथ लंबे समय तक निःसंतान रहे, जिसके बाद उन्होंने ऋषि श्रृंगी के मार्गदर्शन में पुत्रकामेष्टि यज्ञ करवाया। यज्ञ की अग्नि से प्रकट खीर को दशरथ ने अपनी तीनों रानियों कौशल्या, कैकेयी और सुमित्रा में बांट दिया, जिसके फलस्वरूप कौशल्या से राम, कैकेयी से भरत, तथा सुमित्रा से लक्ष्मण और शत्रुघ्न, इन जुड़वां पुत्रों का जन्म हुआ। विष्णु के अवतार होने के कारण श्रीराम का जन्म मध्याह्न काल अर्थात दोपहर के समय हुआ माना जाता है, इसीलिए इस दिन की पूजा भी मुख्यतः मध्याह्न काल में की जाती है।

भक्तों के लिए राम नवमी धर्म की अधर्म पर विजय का प्रतीक मानी जाती है। श्रीराम को मर्यादा पुरुषोत्तम अर्थात मर्यादाओं का पालन करने वाले सर्वश्रेष्ठ पुरुष के रूप में पूजा जाता है, और यह दिन उनके आदर्श जीवन, कर्तव्यनिष्ठा तथा सत्य के मार्ग का स्मरण करने के लिए विशेष रूप से शुभ माना जाता है।

राम नवमी के दिन घरों और मंदिरों को सजाया जाता है। कई स्थानों पर इस दिन तक पहुंचने के लिए पहले से रामायण या रामचरितमानस का नौ दिवसीय पाठ आयोजित किया जाता है, जिसका समापन राम नवमी के दिन होता है। भजन-कीर्तन के साथ मंदिरों में बाल स्वरूप श्रीराम की झांकी सजाई जाती है, और मध्याह्न काल में शंख व घंटियों की ध्वनि के बीच उनके जन्मोत्सव का उत्सव मनाया जाता है।

अनेक श्रद्धालु इस दिन व्रत रखते हैं, कुछ निर्जला व्रत करते हैं तो कुछ फलाहार व्रत, और मध्याह्न की आरती के पश्चात ही व्रत खोलते हैं। अयोध्या में इस दिन विशेष रूप से बड़ी संख्या में श्रद्धालु एकत्रित होते हैं और शोभायात्रा निकाली जाती है। आंध्र प्रदेश व तेलंगाना में 'श्री रामनवमी कल्याणम्' अर्थात श्रीराम-सीता के विवाह का प्रतीकात्मक आयोजन एक प्रमुख उत्सव के रूप में मनाया जाता है।

इस दिन दान-पुण्य के कार्य, प्रसाद वितरण तथा सामूहिक भंडारे भी परंपरा का हिस्सा हैं। दक्षिण भारत में पानकम् और कोसंबरी जैसे विशेष प्रसाद बांटे जाते हैं, जो गर्मी के मौसम में शरीर को राहत देने वाले माने जाते हैं।