श्री परिवर्तिनी (पद्मा) एकादशी व्रत कथा

युधिष्ठिर ने कहा: 'केशव, भाद्रपद के शुक्ल पक्ष में किस नाम की एकादशी होती है? उसके देवता कौन हैं और विधि क्या है, यह बताइए।' श्रीकृष्ण बोले: 'महीपाल, मैं तुम्हें वह आश्चर्यजनक कथा सुनाता हूं, जो ब्रह्मा जी ने महात्मा नारद को सुनाई थी।' नारद बोले: 'चतुर्मुख, आपको नमस्कार है, कृपा करके बताइए कि भाद्रपद के शुक्ल पक्ष में किस नाम की एकादशी होती है। विष्णु की आराधना के लिए मैं यह सुनना चाहता हूं।' ब्रह्मा बोले: 'मुनिश्रेष्ठ, तुम वैष्णव हो, तुमने अच्छा पूछा। संसार में हरि के दिन से बढ़कर पवित्र कुछ नहीं। भाद्रपद की शुक्ल एकादशी पद्मा नाम से प्रसिद्ध है। उस दिन भगवान हृषीकेश की पूजा होती है और यह उत्तम व्रत करना चाहिए। मैं तुम्हें एक शुभ पौराणिक कथा सुनाता हूं, जिसके सुनने मात्र से बड़ा पाप नष्ट हो जाता है।'

'सूर्यवंश में जन्मे मांधाता नाम के राजर्षि थे, जो चक्रवर्ती, सत्य-प्रतिज्ञ और प्रतापी थे। वे प्रजा का अपने पुत्रों की तरह धर्म से पालन करते थे। उनके राज्य में न अकाल था, न मानसिक कष्ट, न रोग। उनकी प्रजा निर्भय और धन-धान्य से समृद्ध थी, और राजा के खज़ाने में न्याय से कमाया धन ही था। सब वर्ण और आश्रम अपने-अपने धर्म में लगे थे, और उनके राज्य की भूमि कामधेनु के समान थी। इस तरह राज्य करते उनके बहुत वर्ष बीत गए। फिर एक बार किसी कर्म का फल आने पर उनके राज्य में तीन वर्ष तक बादल नहीं बरसे। इससे उनकी प्रजा टूट गई और भूख से पीड़ित हो गई। दैव से पीड़ित उस देश में स्वाहा, स्वधा, वषट्कार और वेदों का पाठ बंद हो गया। तब प्रजा राजा के पास आकर बोली।'

प्रजा बोली: 'नृपशार्दूल, आपको प्रजा की बात सुननी चाहिए। पुराणों में मनीषियों ने जल को नारा कहा है। वही भगवान का अयन, यानी निवास है, इसलिए वे नारायण कहलाते हैं। सर्वव्यापी भगवान विष्णु ही मेघ के रूप में स्थित हैं। वही वर्षा करते हैं, वर्षा से अन्न होता है और अन्न से प्रजा। नृपश्रेष्ठ, उसके अभाव में प्रजा नष्ट हो रही है। नृपश्रेष्ठ, ऐसा कीजिए जिससे हमारा योगक्षेम चले।' राजा बोले: 'आपने सच कहा है, कुछ भी झूठ नहीं कहा। अन्न को ब्रह्म कहा गया है, अन्न में ही सब कुछ टिका है। अन्न से प्राणी उत्पन्न होते हैं और अन्न से ही जगत चलता है। लोक में और पुराणों में विस्तार से यह सुना जाता है कि राजाओं के अपराध से प्रजा को पीड़ा होती है। पर बुद्धि से विचार करने पर भी मुझे अपना किया कोई अपराध नहीं दिखता। फिर भी प्रजा के हित की इच्छा से मैं पूरा प्रयत्न करूंगा।' ऐसा निश्चय करके राजा थोड़े-से साथियों के साथ चल पड़े।