श्री पापांकुशा एकादशी व्रत कथा

युधिष्ठिर ने कहा: 'मधुसूदन, कृपा करके मुझे बताइए कि आश्विन मास के शुक्ल पक्ष में कौन-सी एकादशी होती है।' श्रीकृष्ण बोले: 'राजेंद्र, सुनो, मैं तुम्हें इसका पापनाशक माहात्म्य बताता हूं। आश्विन के शुक्ल पक्ष में जो एकादशी होती है, वह पापांकुशा नाम से प्रसिद्ध है और सब पापों को हरने वाली श्रेष्ठ तिथि है। उस दिन मनुष्य को पद्मनाभ नाम से मेरी पूजा करनी चाहिए।'

यह व्रत सब मनचाहे फल देने वाला और मनुष्यों को स्वर्ग व मोक्ष देने वाला है। इंद्रियों को वश में रखने वाला मुनि बहुत समय तक कठोर तप करके जो फल पाता है, वह इस दिन गरुड़ध्वज भगवान को प्रणाम करने से मिल जाता है। मोह में पड़कर बहुत पाप करने वाला मनुष्य भी सब पापों को हरने वाले हरि को प्रणाम करके नरक में नहीं जाता। पृथ्वी पर जितने तीर्थ और पवित्र देवालय हैं, उन सबका फल विष्णु के नाम-कीर्तन से मिल जाता है। जो शार्ङ्ग धनुष धारण करने वाले भगवान जनार्दन की शरण में जाते हैं, उन्हें यमलोक की यातना कभी नहीं होती। प्रसंगवश भी एक एकादशी का उपवास कर लेने वाला मनुष्य भयंकर पाप करके भी यम की यातना नहीं भोगता।

जो वैष्णव होकर भगवान शिव की निंदा करता है, वह वैष्णव लोक नहीं पाता और निश्चय ही नरक में जाता है। और जो शैव या पाशुपत होकर भगवान विष्णु की निंदा करता है, वह चौदह इंद्रों के काल तक घोर रौरव नरक में पकाया जाता है। पद्मनाभ का यह पापनाशक व्रत जितना पवित्र है, तीनों लोकों में उतना पवित्र कुछ भी नहीं। राजन, जब तक मनुष्य पद्मनाभ के इस शुभ दिन का उपवास नहीं करता, तभी तक पाप इस शरीर में टिके रहते हैं।

हजार अश्वमेध और सौ राजसूय यज्ञ भी एकादशी के उपवास के सोलहवें भाग के बराबर नहीं हैं। संसार में एकादशी के समान कोई व्रत नहीं है; जिन्होंने किसी बहाने से भी इसे कर लिया, वे यमराज के पास नहीं जाते। यह एकादशी स्वर्ग और मोक्ष देने वाली, शरीर को निरोग रखने वाली, पत्नी, पुत्र, धन और मित्र देने वाली है। राजन, गंगा, गया, काशी, पुष्कर और कुरुक्षेत्र भी हरि के इस दिन जितने पुण्यदायी नहीं हैं। भूपाल, हरि के दिन उपवास करके रात में जागरण करने से अनायास ही विष्णु का पद प्राप्त हो जाता है।