शनि जयंती

कथा के अनुसार, भगवान सूर्य की पत्नी संज्ञा उनके तीव्र तेज को सहन न कर सकीं, इसलिए उन्होंने अपनी छाया 'छाया' को सूर्यदेव की सेवा में नियुक्त कर स्वयं तपस्या हेतु चली गईं। छाया के गर्भ से जन्मे पुत्र शनि का वर्ण गर्भावस्था के दौरान माता की कठोर तपस्या व सूर्य के तेज को निरंतर सहने के कारण श्याम हो गया।

पुत्र के श्याम वर्ण को देखकर भगवान सूर्य को छाया की निष्ठा पर संदेह हुआ, और उन्होंने क्रोधित दृष्टि से शिशु शनि की ओर देखा। मान्यता है कि पिता की इसी तिरस्कारपूर्ण दृष्टि के प्रभाव से शनिदेव की अपनी दृष्टि भी अत्यंत प्रभावशाली व न्यायपूर्ण दंड देने वाली बन गई। शनिदेव को दंडाधिकारी नहीं, अपितु न्याय के देवता के रूप में पूजा जाता है, जो प्रत्येक व्यक्ति को उसके कर्मों के अनुसार ही फल प्रदान करते हैं।

एक प्रसिद्ध कथा के अनुसार, लंकापति रावण ने शनिदेव को बंदी बना रखा था, जिन्हें भगवान हनुमान ने लंका विजय के दौरान मुक्त कराया। कृतज्ञ होकर शनिदेव ने हनुमान जी को वचन दिया कि जो भी उनका सच्चा भक्त होगा, उस पर वे कभी अशुभ प्रभाव नहीं डालेंगे। यही कारण है कि शनि की साढ़ेसाती व ढैया से बचाव हेतु हनुमान जी की उपासना को विशेष रूप से प्रभावी माना जाता है।

भक्त इस दिन शनि मंदिर, विशेषकर महाराष्ट्र के शनि शिंगणापुर मंदिर जाकर शनिदेव की प्रतिमा अथवा शिला पर सरसों के तेल का अभिषेक करते हैं। काले तिल, काला वस्त्र व लोहे की वस्तुओं का भी अर्पण किया जाता है।

शनि चालीसा व शनि स्तोत्र का पाठ किया जाता है, तथा निर्धनों को काली उड़द, तेल, वस्त्र व जूते-चप्पल का दान करना विशेष पुण्यदायी माना जाता है। कौवों को भोजन कराने की भी परंपरा है।

शनि के अशुभ प्रभाव से बचाव हेतु अनेक भक्त इस दिन हनुमान चालीसा का पाठ भी करते हैं, यह मानते हुए कि हनुमान जी की कृपा से शनि दोष शांत होता है।