शनि जन्म कथा

जब सूर्यदेव ने अपने पुत्र का श्याम वर्ण देखा, तो उन्हें संदेह हुआ कि यह बालक उनका औरस पुत्र नहीं है, तथा उन्होंने छाया की निष्ठा पर ही प्रश्न उठा दिया। पिता के इस तिरस्कारपूर्ण संदेह व उपेक्षा से बालक शनि व माता छाया, दोनों ही गहरे आहत हुए। इस अपमान से क्षुब्ध होकर छाया ने संकल्प लिया कि उनका पुत्र एक दिन स्वयं सूर्य से भी अधिक शक्तिशाली व पूज्य बनकर दिखाएगा।

माता की इस इच्छा को पूर्ण करने के संकल्प के साथ बालक शनि ने भगवान शिव की घोर तपस्या आरंभ की, जो वर्षों तक निर्जल व निराहार रहकर चलती रही। उनकी अटूट भक्ति व तप से प्रसन्न होकर भगवान शिव प्रकट हुए तथा उन्हें वरदान दिया कि नवग्रहों में उनका स्थान सर्वश्रेष्ठ होगा, तथा उनकी दृष्टि व दशा का प्रभाव देवताओं, असुरों व मनुष्यों, सभी पर समान रूप से, बिना किसी पक्षपात के, पड़ेगा।

इसी वरदान के कारण शनिदेव देवताओं में भी भय व सम्मान दोनों के पात्र माने जाते हैं, तथा उन्हें दंडाधिकारी नहीं, अपितु न्याय के निष्पक्ष देवता के रूप में पूजा जाता है। इसी जन्म-तिथि, ज्येष्ठ मास की अमावस्या, की स्मृति में प्रतिवर्ष शनि जयंती मनाई जाती है, जिसमें भक्तगण सरसों तेल का अभिषेक व दान-पुण्य कर शनिदेव को प्रसन्न करने का प्रयत्न करते हैं।