राजा विक्रमादित्य की शनि दशा

अपनी प्रतिज्ञा पूर्ण करने हेतु शनिदेव एक अश्व-व्यापारी का वेश धारण कर उज्जयिनी पहुंचे तथा राजा विक्रमादित्य के समक्ष एक अत्यंत सुंदर व बलशाली घोड़ा प्रस्तुत किया। राजा उस अश्व की सुंदरता से मुग्ध होकर उस पर सवार हो गए। घोड़ा राजा को लेकर तीव्र गति से दौड़ता हुआ एक सुदूर घने जंगल में जा पहुंचा, तथा वहां अकस्मात अदृश्य हो गया, राजा को अकेला, भूखा-प्यासा व मार्ग से भटका हुआ छोड़कर।

भटकते-भटकते राजा किसी प्रकार एक दूसरे नगर में जा पहुंचे, जहां उन्हें कोई नहीं पहचानता था। भूख से व्याकुल राजा एक सेठ के घर भोजन मांगने पहुंचे। उसी रात्रि सेठ के घर से एक बहुमूल्य नौलखा हार, जो एक खूंटी पर टंगा था, रहस्यमय ढंग से गायब हो गया। संदेह की सुई तुरंत उस अपरिचित अतिथि विक्रमादित्य की ओर घूम गई, तथा नगर के शासक ने बिना किसी जांच के उन्हें चोर घोषित कर उनके दोनों हाथ व पैर काट देने का दंड सुना दिया।

इस भीषण दंड के पश्चात एक तेली (तेल पेरने वाला) को उस अपंग व असहाय पुरुष पर दया आई, तथा उसने उसे अपनी तेल की घानी में काम पर रख लिया। राजा, जो अब अपनी वास्तविक पहचान छुपाए हुए था, प्रतिदिन घानी चलाते हुए करुण स्वर में गीत गाया करता था, जिससे उसकी व्यथा उसके स्वर में झलकती थी।

उस नगर की राजकुमारी ने एक दिन घानी से आते हुए वह करुण स्वर सुना, तथा उस स्वर में छिपी वेदना व मधुरता से अत्यंत प्रभावित हुई। उसने अपने माता-पिता के समक्ष उसी अपंग तेली से विवाह करने की इच्छा प्रकट की। माता-पिता ने अनेक बार समझाने का प्रयत्न किया, किंतु राजकुमारी के हठ के आगे अंततः उन्हें अनुमति देनी पड़ी, तथा विवाह संपन्न हुआ।

विवाह की उसी रात्रि शनिदेव स्वप्न में राजा विक्रमादित्य के समक्ष प्रकट हुए। राजा ने हाथ जोड़कर अपनी भूल के लिए क्षमा मांगी। शनिदेव प्रसन्न होकर बोले, 'हे राजन! तुमने मेरी शक्ति का बोध पा लिया है, तुम्हारी साढ़ेसाती अब पूर्ण हो चुकी है।' यह कहकर उन्होंने राजा को आशीर्वाद दिया, तथा प्रातः जागने पर राजा के दोनों हाथ व पैर पूर्ववत ज्यों के त्यों हो गए।

जब राजा की वास्तविक पहचान प्रकट हुई, तो सेठ के घर से खोया हुआ नौलखा हार भी उसी खूंटी पर, जहां से वह गायब हुआ था, रहस्यमय ढंग से पुनः प्रकट हो गया। सेठ व नगर के शासक ने राजा से अपने अन्याय हेतु क्षमा मांगी, तथा सम्मान व उपहारों सहित उन्हें विदा किया। उज्जयिनी लौटकर राजा विक्रमादित्य ने संपूर्ण राज्य में शनिदेव की महिमा का बखान किया, तथा प्रत्येक शनिवार को व्रत रखने व यह कथा सुनने-सुनाने की परंपरा स्वयं स्थापित की, जो आज भी शनिवार व्रत के रूप में प्रचलित है।