श्री मोहिनी एकादशी व्रत कथा

'सरस्वती के सुंदर तट पर भद्रावती नाम की एक शुभ नगरी है। वहां चंद्रवंश में जन्मे, सत्य-प्रतिज्ञ राजा धृतिमान राज्य करते थे। उसी नगर में धन-धान्य से समृद्ध एक वैश्य रहता था, जो धनपाल नाम से प्रसिद्ध था। वह सदा पुण्य के काम करता था: प्याऊ, कुएं, मठ, बगीचे, तालाब और घर बनवाता था। वह विष्णु की भक्ति में लगा और शांत स्वभाव का था। उसके पांच पुत्र थे: सुमना, द्युतिमान, मेधावी और सुकृत, और पांचवां धृष्टबुद्धि, जो सदा बड़े पापों में लगा रहता था। वह पराई स्त्रियों के संग में रहता, लंपटों की मंडली में चतुर था, जुए आदि व्यसनों में डूबा था और पराई स्त्रियों के लिए लालायित रहता था। उसका मन न देवताओं की पूजा में लगता, न पितरों और ब्राह्मणों की सेवा में। वह अन्याय के मार्ग पर चलने वाला दुष्ट था, पिता का धन नष्ट करता था, न खाने योग्य चीज़ें खाता था और सदा मदिरा पीने में लगा रहता था।'

'एक दिन वह वेश्या के गले में बांह डाले चौराहे पर घूमता दिखाई दिया। पिता ने उसे घर से निकाल दिया और बंधु-बांधवों ने भी उसे छोड़ दिया। उसने अपने शरीर के गहने तक बेचकर उड़ा दिए। धन खत्म होने पर वेश्याओं ने भी उसे छोड़ दिया और उसकी निंदा की। तब वस्त्रहीन और भूख से पीड़ित वह चिंता में पड़ गया: मैं क्या करूं, कहां जाऊं, किस उपाय से जीऊं? उसने पिता के उसी नगर में चोरी शुरू कर दी। राजा के सिपाहियों ने उसे पकड़ा, पर पिता के सम्मान के कारण छोड़ दिया। वह फिर पकड़ा गया, फिर छोड़ा गया, फिर पकड़ा गया। दुराचारी धृष्टबुद्धि को मज़बूत बेड़ियों में बांधा गया, कोड़ों से पीटा गया और बार-बार यातना दी गई। राजा ने कहा: मंदबुद्धि, तुम्हें मेरे राज्य में नहीं रहना है। ऐसा कहकर राजा ने उसे कड़े बंधन से छुड़ा दिया। उसके भय से वह नगर छोड़कर घने वन में चला गया।'

'भूख-प्यास से पीड़ित वह इधर-उधर दौड़ता रहा। सिंह की तरह वह हिरनों, सूअरों और चीतलों को मारने लगा। मांस खाने में लगा वह सदा वन में ही रहने लगा। हाथ में धनुष लेकर और पीठ पर तरकश बांधकर वह वन में घूमने वाले पशुओं और पक्षियों को मारता: चकोर, मोर, कंक, तीतर और चूहे। यह निर्दयी धृष्टबुद्धि इन्हें और दूसरे जीवों को भी मारता रहा। पूर्व जन्म के पापों से वह पाप के कीचड़ में डूब गया। दुख और शोक से घिरा, दिन-रात पीड़ा पाता हुआ, किसी पुण्य के उदय से वह एक दिन कौण्डिन्य ऋषि के आश्रम पहुंच गया। शोक के भार से दबा धृष्टबुद्धि वैशाख मास में गंगा में स्नान करके आए उन तपस्वी के पास गया।'

'ऋषि के भीगे वस्त्र से गिरी जल की एक बूंद के स्पर्श से उसका पाप चला गया और अशुभ नष्ट हो गया। कौण्डिन्य के सामने खड़े होकर उसने हाथ जोड़कर कहा: हे ब्रह्मन, हे द्विजश्रेष्ठ, मुझ पर दया करके वह पुण्य बताइए, जिसके प्रभाव से मेरी मुक्ति हो जाए। कौण्डिन्य बोले: एकाग्र होकर सुनो, जिससे तुम्हारे पापों का क्षय होगा। वैशाख के शुक्ल पक्ष में मोहिनी नाम की प्रसिद्ध एकादशी होती है। मेरे वचन से प्रेरित होकर उस एकादशी का व्रत करो। उपवास के साथ की गई मोहिनी प्राणियों के अनेक जन्मों में इकट्ठे हुए, मेरु पर्वत जैसे पापों को भी नष्ट कर देती है। मुनि की यह बात सुनकर धृष्टबुद्धि का मन प्रसन्न हो गया।'

'कौण्डिन्य के उपदेश से उसने विधिपूर्वक व्रत किया। नृपश्रेष्ठ, व्रत करते ही वह निष्पाप हो गया। फिर दिव्य देह पाकर, गरुड़ पर बैठकर वह सब उपद्रवों से रहित विष्णुलोक को चला गया। रामचंद्र, ऐसा है यह उत्तम मोहिनी व्रत। चर-अचर सहित तीनों लोकों में इससे बढ़कर कुछ नहीं है। यज्ञ, तीर्थ और दान इसकी सोलहवीं कला के बराबर भी नहीं हैं। राजन, इसे पढ़ने और सुनने से हजार गौओं के दान का फल मिलता है।'