जया एकादशी

पद्म पुराण में भगवान श्रीकृष्ण युधिष्ठिर को बताते हैं कि माघ शुक्ल पक्ष की जया एकादशी पवित्र, पापनाशक और मनोरथ व मोक्ष देने वाली है, ब्रह्महत्या का पाप हरती है और पिशाच-योनि का नाश करती है। इसका व्रत करने वाले प्रेत नहीं बनते, और इससे बढ़कर पापनाशक कोई तिथि नहीं।

कथा के अनुसार इंद्र की सभा में गाते समय गंधर्व माल्यवान और पुष्पवती एक-दूसरे पर मोहित हो गए और उनका ताल बिगड़ गया। इसे अपना अपमान मानकर इंद्र ने उन्हें पति-पत्नी के रूप में पिशाच बनकर मृत्युलोक में जाने का शाप दिया। हिमालय की बर्फ में भटकते, ठंड से कांपते वे अपना गंधर्व रूप तक भूल गए।

भाग्यवश जया एकादशी के दिन दुख और ठंड के कारण उन्होंने कुछ खाया-पिया नहीं और एक पीपल के पास रात भर जागते रहे। इस अनजाने व्रत से द्वादशी को भगवान विष्णु की कृपा से उनकी पिशाच-योनि छूट गई, और वे विमान पर बैठकर स्वर्ग लौटे, जहां इंद्र ने उन्हें वंदनीय कहा।

भक्तगण इस दिन प्रातःकाल स्नान कर व्रत का संकल्प लेते हैं, भगवान विष्णु का पूजन करते हैं और जया एकादशी की कथा सुनते हैं। अपनी सामर्थ्य के अनुसार निर्जल, केवल जल या फलाहार व्रत रखा जाता है।

कथा में रात्रि जागरण से ही गंधर्वों की मुक्ति हुई, इसलिए इस एकादशी पर रात भर भजन-कीर्तन और जागरण का विशेष महत्व है। अगले दिन द्वादशी को दान देकर शास्त्रोक्त पारण-मुहूर्त में व्रत खोला जाता है।