छठ पूजा व्रत कथा

छठ पर्व में सूर्यदेव की उपासना की परंपरा का एक प्रसंग महाभारत काल से भी जुड़ा है। सूर्यपुत्र कर्ण अपने पिता भगवान सूर्य के परम भक्त थे, और प्रतिदिन कमर भर जल में खड़े होकर उन्हें अर्घ्य अर्पित करते थे। कहा जाता है कि उनकी यह नित्य साधना ही आगे चलकर जल में खड़े होकर सूर्य को अर्घ्य देने की परंपरा का आधार बनी, जो आज छठ पर्व का सबसे प्रमुख अनुष्ठान माना जाता है।

छठ व्रत से जुड़ी एक अन्य कथा महाभारत के ही एक अन्य प्रसंग से संबंधित है। जब पांडव जुए में अपना संपूर्ण राजपाट हार बैठे, तो द्रौपदी ने भगवान श्रीकृष्ण के परामर्श पर छठ का व्रत रखकर सूर्यदेव व षष्ठी माता की आराधना की। इस व्रत के प्रभाव से पांडवों को अंततः अपना खोया हुआ राज्य पुनः प्राप्त हुआ। इसी कारण यह व्रत परिवार व राज्य, दोनों के सुख-समृद्धि की पुनर्प्राप्ति का प्रतीक भी माना जाता है।

छठ व्रत को अत्यंत कठोर व फलदायी माना जाता है। मान्यता है कि षष्ठी माता, जिन्हें देवी उषा अथवा सूर्य की बहन भी माना जाता है, संतान की दीर्घायु व स्वास्थ्य की रक्षा करती हैं। इसी कारण यह व्रत मुख्यतः संतान के कल्याण की कामना से रखा जाता है, यद्यपि परिवार में सुख-समृद्धि चाहने वाला कोई भी श्रद्धालु इसे रख सकता है।

व्रत विधिपूर्वक रखने वाले को अस्ताचल व उदयाचल, दोनों ओर के सूर्य को अर्घ्य देने का सुयोग प्राप्त होता है, जो जीवन के प्रत्येक पक्ष के प्रति कृतज्ञता का प्रतीक माना जाता है। इसी श्रद्धा व कठोर संयम के कारण छठ को महापर्व की संज्ञा दी गई है।