स्कंद षष्ठी

पौराणिक कथा के अनुसार, असुर सूरपद्म व उसके भाई तारकासुर व सिंहमुख के अत्याचारों से त्रस्त होकर देवताओं ने भगवान शिव से सहायता मांगी। भगवान शिव के तेज से उत्पन्न छह चिंगारियों से मां पार्वती ने भगवान कार्तिकेय को जन्म दिया, जो युद्ध कला में निपुण देवसेनापति बने और असुरों का संहार करने हेतु प्रकट हुए।

छह दिनों के भीषण युद्ध के पश्चात, षष्ठी तिथि को भगवान कार्तिकेय ने अपने वेल (भाले) से सूरपद्म का वध किया, जिसे 'सूर संहारम्' कहा जाता है। मान्यता है कि अंत में सूरपद्म ने आम के वृक्ष का रूप धारण किया, जिसे कार्तिकेय ने दो भागों में विभाजित कर, उन्हें अपने वाहन मोर व मुर्गे के रूप में परिवर्तित कर, अपने साथ रख लिया।

यह पर्व तमिलनाडु व दक्षिण भारत में भगवान मुरुगन (कार्तिकेय का तमिल नाम) के भक्तों द्वारा विशेष श्रद्धा से मनाया जाता है, तथा तिरुचेंदूर के मुरुगन मंदिर में सूर संहारम् का नाट्य-रूपांतरण विशेष भव्यता से प्रस्तुत किया जाता है।

भक्त षष्ठी से छह दिन पूर्व, अर्थात प्रतिपदा से, व्रत आरंभ करते हैं, जिसमें फलाहार अथवा एक समय भोजन ग्रहण किया जाता है। इन छह दिनों में भगवान मुरुगन के मंदिरों में विशेष अभिषेक व पूजा होती है।

षष्ठी के दिन मंदिरों में 'सूर संहारम्' का नाट्य-रूपांतरण प्रस्तुत किया जाता है, जिसमें भगवान कार्तिकेय व असुर सूरपद्म के युद्ध तथा सूरपद्म के मोर व मुर्गे में रूपांतरण के दृश्य दिखाए जाते हैं।

सप्तमी तिथि को भगवान मुरुगन व देवसेना के विवाह का उत्सव 'तिरु कल्याणम्' मनाया जाता है, जो स्कंद षष्ठी व्रत के समापन का प्रतीक है।