शरद पूर्णिमा (कोजागरी पूजन)

'कोजागरी' शब्द 'को जागर्ति' से बना है, जिसका अर्थ है 'कौन जाग रहा है'। मान्यता है कि शरद पूर्णिमा की रात्रि मां लक्ष्मी स्वयं पृथ्वी पर विचरण करती हुई यही प्रश्न पूछती हैं, तथा जो भक्त इस रात्रि जागकर उनकी उपासना करते हैं, उन्हें धन-समृद्धि का विशेष आशीर्वाद प्राप्त होता है। इसी कारण इस रात्रि जागरण कर मां लक्ष्मी की पूजा करने की परंपरा है।

मान्यता है कि इसी रात्रि भगवान श्रीकृष्ण ने वृंदावन में गोपियों के संग महारास की लीला रची थी, जिसमें उन्होंने स्वयं को उतने ही स्वरूपों में विस्तारित किया जितनी गोपियां थीं, ताकि प्रत्येक गोपी को उनका एकांत सान्निध्य अनुभव हो। यह लीला आत्मा की परमात्मा से मिलन की चाह का सबसे उत्कृष्ट प्रतीक मानी जाती है।

शरद पूर्णिमा के चंद्रमा को वर्ष का सर्वाधिक तेजस्वी व अमृत-तुल्य किरणों वाला माना जाता है। इसी मान्यता के अनुसार इस रात्रि खीर बनाकर खुले आकाश के नीचे चांदनी में रखी जाती है, तथा अगली सुबह प्रसाद स्वरूप ग्रहण की जाती है, जिसे स्वास्थ्यवर्धक माना जाता है।

इस रात्रि भक्त जागरण करते हुए मां लक्ष्मी की पूजा करते हैं, तथा लक्ष्मी चालीसा व लक्ष्मी सूक्त का पाठ करते हैं। श्वेत वस्त्र धारण कर चंद्रमा की चांदनी में बैठकर भजन-कीर्तन करने की भी परंपरा है।

दूध व चावल से बनी खीर को रात्रिभर चांदनी में रखा जाता है, तथा अगली सुबह परिवार सहित प्रसाद स्वरूप ग्रहण किया जाता है। वृंदावन व ब्रज क्षेत्र में इस रात्रि मंदिरों में विशेष रासलीला का आयोजन होता है।

बंगाल व ओडिशा में इसी तिथि को दुर्गा पूजा के तुरंत पश्चात 'कोजागरी लक्ष्मी पूजा' भव्यता से मनाई जाती है, जिसमें घरों व पंडालों में विशेष रूप से मां लक्ष्मी की पूजा की जाती है।