राधा अष्टमी

मान्यता है कि राधा रानी का जन्म बरसाना में वृषभानु व कीर्ति के घर हुआ था। एक प्रचलित कथा के अनुसार, राधा रानी नेत्र बंद किए हुए जन्मी थीं, और उन्होंने अपने नेत्र तभी खोले जब भगवान श्रीकृष्ण उन्हें दिखाए गए, मानो वे जन्म से ही केवल श्रीकृष्ण के ही दर्शन हेतु उत्सुक थीं।

वैष्णव परंपरा में राधा रानी को भगवान श्रीकृष्ण की ह्लादिनी शक्ति, अर्थात उनकी आनंद-प्रदायिनी दिव्य शक्ति का साक्षात स्वरूप माना जाता है। वे केवल श्रीकृष्ण की प्रेयसी ही नहीं, अपितु निःस्वार्थ प्रेम व भक्ति की सर्वोच्च प्रतीक भी मानी जाती हैं, इसीलिए भक्त श्रीकृष्ण से पहले सदैव राधा जी का ही नाम लेते हैं।

राधा अष्टमी विशेष रूप से बरसाना, वृंदावन व मथुरा में भव्यता से मनाई जाती है, जहां राधा रानी का प्रसिद्ध मंदिर 'श्रीजी मंदिर' स्थित है। यह पर्व कृष्ण जन्माष्टमी के पंद्रह दिन पश्चात आता है, तथा राधा-कृष्ण की युगल उपासना को पूर्णता प्रदान करता है।

भक्त प्रातःकाल से फलाहार व्रत रखते हैं तथा मध्याह्न काल में राधा रानी की विशेष पूजा करते हैं, ठीक वैसे ही जैसे कृष्ण जन्माष्टमी पर अर्धरात्रि में पूजा की जाती है।

बाल स्वरूपा राधा रानी को झूले में सजाया जाता है, तथा राधा चालीसा व कीर्तन का आयोजन होता है। घरों व मंदिरों में राधा-कृष्ण की युगल प्रतिमा का श्रृंगार कर विशेष भोग अर्पित किया जाता है।

बरसाना में इस दिन विशेष रूप से भव्य उत्सव मनाया जाता है, जहां दूर-दूर से श्रद्धालु राधा रानी के दर्शन हेतु पहुंचते हैं तथा मंदिर को फूलों से विशेष रूप से सजाया जाता है।