गणगौर

गणगौर नाम 'गण' (भगवान शिव का एक नाम) और 'गौर' (माता पार्वती का एक स्वरूप) से मिलकर बना है। मान्यता है कि होली की अग्नि में भस्म होकर माता पार्वती ने पुनः जन्म लिया, तथा भगवान शिव से मिलन हेतु कठोर तप किया, जिसके पश्चात दोनों का पुनर्मिलन हुआ, इसी मिलन के उत्सव के रूप में गणगौर मनाई जाती है।

अविवाहित कन्याएं एक सुयोग्य वर की कामना से तथा विवाहित स्त्रियां अपने पति की दीर्घायु व सुखी दांपत्य जीवन की कामना से यह व्रत रखती हैं, तथा माता गौरी को अपना आदर्श मानते हुए उनकी भांति अटूट सुहाग की प्रार्थना करती हैं।

यह पर्व राजस्थान में सबसे अधिक भव्यता से मनाया जाता है, विशेषकर जयपुर व उदयपुर में, जहां गणगौर की शोभा यात्रा राजसी परंपरा के अनुरूप निकाली जाती है, तथा इसे राजस्थान की सांस्कृतिक पहचान का एक प्रमुख अंग माना जाता है।

होली के अगले दिन से स्त्रियां व कन्याएं मिट्टी से गणगौर (माता गौरी) व ईसर (भगवान शिव) की प्रतिमाएं बनाती हैं, तथा प्रतिदिन उन्हें नए वस्त्र, श्रृंगार व फूलों से सजाकर पूजा जाता है। इस दौरान प्रतिदिन गणगौर के विशेष गीत भी गाए जाते हैं।

अंतिम दिनों में गणगौर व ईसर की प्रतिमाओं को शृंगारित कर भव्य शोभा यात्रा में नगर भ्रमण कराया जाता है, तथा अंत में किसी जलाशय अथवा बावड़ी में विसर्जित किया जाता है। कुंवारी कन्याएं मिट्टी के छोटे घड़ों (घुड़लिया) में दीप जलाकर घर-घर घुमाती हैं।

जयपुर की गणगौर शोभा यात्रा विशेष रूप से प्रसिद्ध है, जिसमें राजपरिवार की परंपरा अनुसार गणगौर की प्रतिमा को हाथी व पालकी में सजाकर सिटी पैलेस से लेकर नगर के प्रमुख मार्गों से होते हुए यात्रा निकाली जाती है, जिसे देखने देश-विदेश से पर्यटक आते हैं।