श्री काल भैरव मंदिर, उज्जैन

काल भैरव मंदिर का उल्लेख स्कंद पुराण के अवंती खंड में मिलता है, तथा मान्यता है कि इसका मूल निर्माण प्राचीन काल में राजा भद्रसेन द्वारा करवाया गया था। यहां से परमार काल (9वीं-13वीं सदी) की शिव, पार्वती, विष्णु व गणेश की प्रतिमाएं भी प्राप्त हुई हैं, जो इस स्थल के प्राचीन महत्व को दर्शाती हैं।

काल भैरव को उज्जैन नगरी का 'कोतवाल' अर्थात मुख्य रक्षक माना जाता है, जिन्हें स्वयं महाकाल ने नगरी की सुरक्षा का दायित्व सौंपा था। वर्ष 1761 के पानीपत के तृतीय युद्ध के पश्चात मराठा सेनापति महादजी शिंदे ने उत्तर भारत में मराठा साम्राज्य पुनर्स्थापित करने की मन्नत मांगते हुए भगवान को अपनी पगड़ी अर्पित की थी, तथा सफलता मिलने पर मंदिर का जीर्णोद्धार करवाया, तभी से यहां भगवान का मस्तक चांदी का बना है व मराठा शैली की पगड़ी धारण किए रहता है।

इस मंदिर की सबसे विशिष्ट परंपरा है भगवान को मदिरा अर्पित करना, तांत्रिक पंचमकार पूजा की यह प्रथा शताब्दियों से चली आ रही है, तथा श्रद्धालु यहां छोटी बोतलों में मदिरा लेकर आते हैं, जिसे पुजारी भगवान की प्रतिमा को अर्पित करते हैं। धोखाधड़ी रोकने हेतु वर्ष 2015 से मंदिर परिसर में सरकार द्वारा लाइसेंसशुदा काउंटर स्थापित किए गए हैं।

काल भैरव मंदिर शिप्रा नदी के तट पर स्थित है तथा उज्जैन के प्रसिद्ध महाकालेश्वर मंदिर से निकट है, जिस कारण अधिकांश श्रद्धालु दोनों मंदिरों के दर्शन एक ही यात्रा में करते हैं।