कालभैरव जयंती

पौराणिक कथा के अनुसार, एक बार ब्रह्मा जी व भगवान शिव के मध्य श्रेष्ठता को लेकर विवाद हुआ, जिसमें ब्रह्मा जी के पांचवें मुख ने भगवान शिव के प्रति अपमानजनक व मिथ्या वचन कहे। इससे क्रुद्ध होकर भगवान शिव ने अपने उग्र स्वरूप कालभैरव को प्रकट किया, जिन्होंने अपने नखाग्र से ब्रह्मा जी का वह पांचवां मुख उसी क्षण काट दिया।

चूंकि ब्रह्मा जी को स्वयं ब्रह्म स्वरूप माना जाता है, अतः उनका वध करने से कालभैरव को ब्रह्महत्या का पाप लगा, तथा वह कटा हुआ मुख (कपाल) उनके हाथ से चिपक गया। इस पाप से मुक्ति हेतु कालभैरव भिक्षाटन करते हुए संपूर्ण पृथ्वी पर भ्रमण करने लगे।

अंततः कालभैरव काशी नगरी पहुंचे, जहां उनका यह पाप नष्ट हो गया तथा कपाल उनके हाथ से गिर गया। इसी घटना के स्मरण में काशी को कपाल-मोचन तीर्थ भी कहा जाता है, तथा भगवान कालभैरव को स्वयं भगवान विश्वनाथ ने काशी नगरी का कोतवाल (रक्षक) नियुक्त किया, जिनकी अनुमति के बिना काशी में कोई प्रवेश अथवा प्रस्थान नहीं कर सकता, ऐसी मान्यता है।

भक्तगण इस दिन प्रातःकाल से व्रत रखते हैं, तथा रात्रि में भगवान कालभैरव का विशेष पूजन करते हैं, क्योंकि इन्हें रात्रि व तंत्र-साधना का देवता माना जाता है। काशी के कालभैरव मंदिर में इस दिन विशेष श्रृंगार व आरती का आयोजन किया जाता है।

काले कुत्ते को भगवान कालभैरव का वाहन व दूत माना जाता है, अतः इस दिन काले कुत्तों को भोजन कराना विशेष पुण्यदायी माना जाता है। भक्तगण भैरव चालीसा व भैरव अष्टक का पाठ भी करते हैं।

कालभैरव को भय, शत्रु-बाधा व नकारात्मक शक्तियों से रक्षा करने वाला देवता माना जाता है, अतः इस दिन उनकी उपासना विशेष रूप से संकटों से मुक्ति व सुरक्षा की कामना से की जाती है।