ऋषि पंचमी व्रत कथा

राजा युधिष्ठिर ने कहा: हे देवेश्वर! हमने बहुत व्रत सुने, अब हमें एक और पाप-नाशक व्रत बताइए। श्रीकृष्ण ने कहा: हे राजेंद्र! अब मैं एक और 'ऋषिपंचमी' नामक व्रत बताता हूं, जिसे करने से स्त्री समस्त पापों से मुक्त हो जाती है। युधिष्ठिर ने पूछा: हे कृष्ण! यह पंचमी कैसी है, तथा यह 'ऋषिपंचमी' किस प्रकार हुई, और स्त्री किन पापों से इसके द्वारा मुक्त होती है, क्योंकि हे केशव! इस संसार में तो अनेक प्रकार के पाप हैं।

श्रीकृष्ण ने कहा: जो स्त्री जाने या अनजाने रजस्वला होने पर घर के कार्यों में लगी रहकर बर्तनों आदि का स्पर्श करती है, वह महापाप को प्राप्त होती है। इसका कारण सुनो, पूर्वकाल में इंद्र ने वृत्रासुर का वध कर ब्रह्महत्या का पाप प्राप्त किया। उस ब्रह्महत्या से लज्जित होकर इंद्र अपनी शुद्धि हेतु ब्रह्माजी की शरण में गए। ब्रह्माजी ने प्रसन्न होकर उस ब्रह्महत्या के चार भाग कर, उसे अग्नि की पहली ज्वाला में, नदियों में, पर्वतों में तथा स्त्रियों के रज (मासिक धर्म) में बांट दिया।

इसीलिए रजस्वला स्त्री को चारों वर्णों द्वारा यत्नपूर्वक अलग रखा जाना चाहिए, रजस्वला होने के पहले दिन वह चांडाली के समान, दूसरे दिन ब्रह्महत्यारिणी के समान, तीसरे दिन धोबिन के समान होती है, तथा चौथे दिन शुद्ध होती है। जाने या अनजाने हुए इस संसर्ग-जनित पाप के नाश हेतु ही सर्वपाप-शामक व सर्व-उपद्रव-नाशक ऋषिपंचमी व्रत ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य व शूद्र, सभी वर्णों की स्त्रियों को अवश्य करना चाहिए।

श्रीकृष्ण ने कहा: हे राजेंद्र! अब एक और कथा कहता हूं। सतयुग में विदर्भ देश में श्येनजित नामक एक राजर्षि चारों वर्णों का पालन करता था। उसी के राज्य में वेद-वेदांगपारंगत सुमित्र नामक एक ब्राह्मण खेती की वृत्ति से अपने परिवार का पालन करता था, जिसकी पत्नी का नाम जयश्री था, जो पति-सेवा में रत एक साध्वी स्त्री थी।

खेती के कार्यों में व्यस्त रहने के कारण जयश्री ने एक बार रजस्वला होने पर भी घर के काम करते हुए बर्तनों आदि का स्पर्श कर लिया। बहुत काल पश्चात वह साध्वी मृत्यु को प्राप्त हुई, तथा कुछ दिनों बाद उसका पति सुमित्र भी दिवंगत हो गया। इसी संसर्ग-दोष के कारण जयश्री एक शुनी (कुतिया) की योनि को प्राप्त हुई, तथा उसके स्पर्श-दोष से सुमित्र एक बैल (बलीवर्द) बना।

सुमित्र का पुत्र सुमति पिता की सेवा में रत, धर्मज्ञ व देव-अतिथियों का पूजक था। एक बार अपने पिता की पुण्यतिथि (क्षय-दिन) आने पर उसने अपनी पत्नी चंद्रवती से श्रद्धापूर्वक कहा: हे चारुहासिनी! आज हमारे पिता की वार्षिक तिथि है, अतः ब्राह्मणों को भोजन कराने हेतु पाकशुद्धि करो। पति की आज्ञा से चंद्रवती ने वैसा ही किया, परंतु खीर के पात्र में एक सांप ने विष गिरा दिया।

यह देखकर, ब्राह्मणों की हत्या के भय से डरी हुई उस घर में रहने वाली शुनी (जो वस्तुतः सुमति की माता थी) ने उस दूध के पात्र को अपने मुख से छू दिया। यह देखकर सुमति की पत्नी ने क्रोधित होकर उस शुनी को मूसल से बुरी तरह पीटा, तथा फिर यत्नपूर्वक श्राद्ध कर ब्राह्मणों को भोजन कराया। जब सभी ब्राह्मण भोजन कर चुके, तो द्वार पर बैठी उस भूखी शुनी को जूठन तक नहीं दी गई, जिससे उसे उस रात्रि उपवास करना पड़ा।

रात्रि होने पर वह भूखी शुनी अपने बैल-रूपी पति के पास गई और बोली: हे नाथ! मुझे आज बहुत भूख लगी है, किसी ने मुझे एक ग्रास भी भोजन नहीं दिया। प्रतिदिन मेरा पुत्र मुझे उत्तम भोजन देता था, परंतु आज उसने जूठन तक नहीं दी। खीर के पात्र में सांप का विष गिर गया था, यह सोचकर कि इसे खाने वाले ब्राह्मण मर जाएंगे, मैंने उस खीर को जूठा कर दिया, इसी कारण मुझे बुरी तरह पीटा गया और बांधा गया, मेरा शरीर अत्यंत पीड़ित है और मेरी कमर टूट गई है, अब मैं क्या करूं?

यह सुनकर उसके बैल-पति ने कहा: हे भद्रे! मैं भी असमर्थ हूं, आज मुझे भी पूरे दिन मुंह बांधकर पुत्र के खेत में जोता गया तथा मारा गया, इसी कारण मैं भी अत्यंत भूखा हूं। मेरे पुत्र ने यह श्राद्ध व्यर्थ ही किया, जिससे हम दोनों को कष्ट पहुंचा।

श्रीकृष्ण ने कहा: हे भारत! माता-पिता की यह बातचीत उसी समय पुत्र सुमति ने सुन ली, तथा उन्हें अपने ही माता-पिता के रूप में पहचानकर उसी रात्रि उन दोनों को भोजन कराया। अपने माता-पिता की यह दुर्दशा जानकर वह अत्यंत दुःखी हुआ, तथा इसका कारण जानने हेतु वन की ओर प्रस्थान किया।

वन में जाकर उसने ज्ञानवृद्ध सात ऋषियों को देखा, तथा उन्हें प्रणाम कर पूछा: हे ब्रह्मर्षियो! किस कर्म के फलस्वरूप मेरे माता-पिता को यह अवस्था प्राप्त हुई, तथा वे इस पाप से किस प्रकार मुक्त हो सकते हैं? ऋषियों ने कहा: हे विप्र! तुम्हारी माता ने बचपन में ही अपने घर में रजस्वला होने की जानकारी होते हुए भी बर्तनों का स्पर्श किया था, उसी के फलस्वरूप उसे शुनी-योनि प्राप्त हुई, तथा उसके स्पर्श-दोष से तुम्हारे पिता बैल बने। इन दोनों की मुक्ति चाहते हो तो अपनी पत्नी सहित सप्त ऋषियों का पूजन कर ऋषिपंचमी का व्रत करो।

सात वर्ष तक इस व्रत को करके अंत में कृपणता व कपट से रहित होकर उद्यापन करो। इस अवधि में शाक अथवा श्यामाक (एक प्रकार का अन्न) अथवा नीवार (जंगली चावल) का ही आहार करो, तथा हल जोतकर उत्पन्न अन्न न खाओ। भाद्रपद मास की शुक्ल पंचमी को मध्याह्न के समय निर्मल जल में स्नान कर, नए शुद्ध वस्त्र धारण कर, अरुन्धती सहित कश्यप, अत्रि, भरद्वाज, विश्वामित्र, गौतम, जमदग्नि व वशिष्ठ, इन सप्त ऋषियों का श्रद्धापूर्वक पूजन करो। इस प्रकार ऋषिपंचमी का व्रत करने से रजस्वला-संसर्ग से उत्पन्न दोष नष्ट हो जाता है।

श्रीकृष्ण ने कहा: हे युधिष्ठिर! ऋषियों के इस उत्तम वचन को सुनकर सुमति ब्राह्मण ने अपने घर आकर श्रद्धापूर्वक अपनी पत्नी सहित यह व्रत किया, तथा सर्वपाप-नाशक ऋषिपंचमी व्रत करके अपने माता-पिता को यथोचित फल प्रदान किया। इस व्रत के पुण्य-प्रभाव से उसकी माता शुनी-योनि से मुक्त होकर दिव्य वस्त्र धारण किए उत्तम विमान पर बैठकर स्वर्ग को प्राप्त हुई, तथा उसका पिता भी मृत्यु के पश्चात पशु-योनि से मुक्त होकर इसी व्रत के प्रभाव से स्वर्ग को प्राप्त हुआ।

हे द्विजोत्तम! इस व्रत को करने से जो पुण्य प्राप्त होता है, वह संपूर्ण व्रतों, संपूर्ण तीर्थों व संपूर्ण दानों से प्राप्त पुण्य के समान है। जो स्त्री यह व्रत करती है, वह सुखी होकर रूप-सौंदर्य व पुत्र-पौत्रों से संपन्न होती है, तथा इस लोक में सुख भोगकर परलोक में उत्तम गति को प्राप्त होती है। हे युधिष्ठिर! यह उत्तम व्रत स्त्रियों को संपूर्ण संपत्ति, स्वर्ग व संतान प्रदान करने वाला है, तथा जो कोई इस कथा को पढ़े अथवा सुने, उसके समस्त पाप नष्ट हो जाते हैं।

युधिष्ठिर ने कहा: हे श्रीकृष्ण! इस व्रत का संपूर्ण फल देने वाला उद्यापन कैसा है, तथा सुमति ब्राह्मण ने उसे किस प्रकार किया, यह बताइए। श्रीकृष्ण ने कहा: पूर्व दिन से भक्तिपूर्वक व्रत रखकर, पवित्र स्थान में मंडल बनाकर, बिना छिद्र का तांबे अथवा मिट्टी के कलश को वस्त्र से ढककर, कंठ में सूत्र तथा फल, गंध, अक्षत व स्वर्ण से सुशोभित कर, ताने के पटल से आच्छादित कर स्थापित करे।

यव (जौ) से भरे तांबे अथवा मिट्टी के पात्र को वस्त्र से ढककर उस पर अष्टदल कमल अंकित करे, तथा अपनी सामर्थ्य के अनुसार, कृपणता से रहित होकर, सप्त ऋषियों की स्वर्ण-प्रतिमाएं बनवाए। फल-पुष्प सहित पंचरंगी वितान (चंदोवा) बांधकर मध्याह्न में श्रद्धापूर्वक इन ऋषियों का पूजन करे, तथा रात्रि में पुराण-श्रवण करते हुए जागरण करे।

तत्पश्चात नित्य-क्रिया कर तिल व घी से वैदिक अथवा पौराणिक मंत्रों द्वारा एक हज़ार आठ अथवा एक सौ आठ आहुतियों का हवन करे। पुनः ऋषियों का पूजन कर, व्रत करने वाला स्वयं सोने की अंगूठी, वस्त्र व कुंडल धारण कर अमृत-तुल्य भोजन ग्रहण करे, तथा एक बछड़े सहित दूध देने वाली गाय का दान करे, सात ऋत्विजों (आचार्यों) का पूजन कर उन्हें कलश आदि सामग्री भेंट करे, तथा पत्नी सहित आचार्य को प्रणाम कर क्षमा-प्रार्थना करे। दीन व अंधों को तृप्त कर, ब्राह्मणों को भोजन कराकर, सामग्री सहित स्वर्ण-प्रतिमा आचार्य को अर्पित करे, तथा उनकी आज्ञा लेकर स्वजनों सहित भोजन करे।

श्रीकृष्ण ने राजा युधिष्ठिर से कहा: यह उद्यापन-विधि हमने फल की इच्छा रखने वालों के लिए बताई है। जो कोई इस प्रकार उद्यापन करता है, वह समस्त पापों से मुक्त होकर स्वर्ग को प्राप्त होता है, तथा स्त्रियां इस लोक में सुख भोगकर पुत्र-पौत्रों से युक्त, निष्पाप व सौभाग्यशालिनी होकर अंत में अक्षय गति को प्राप्त होती हैं।