जीवित्पुत्रिका (जितिया) व्रत कथा

ऐसा कहकर राजा भय को त्यागकर भोजन-स्थान पर गए, जहां गरुड़ जी आकर राजा के शरीर का मांस खाने लगे। बड़े तेजस्वी गरुड़ ने जब बायां अंग खा लिया, तब करवट बदलकर राजा ने दाहिना अंग भी दे दिया।

यह देखकर गरुड़ जी ने पूछा: देव-योनियों में आप कौन हैं? हे वीर, आप मनुष्य नहीं हैं, अपना जन्म व कुल बताइए। इसके बाद पीड़ा से व्याकुल राजा स्वयं बोले: हे गरुड़, आप अपनी इच्छानुसार भोजन कीजिए, व्यर्थ के प्रश्नों से क्या प्रयोजन?

यह वचन सुनकर गरुड़ ने स्वयं खाना छोड़ दिया, तथा आग्रहपूर्वक राजा से उसका जन्म व कुल पूछने लगे। राजा बोले: मेरी माता रानी शैव्या हैं, और मेरे पिता राजा शालिवाहन हैं। सूर्यवंश में उत्पन्न, मैं राजा जीमूतवाहन हूं।

राजा की इस दयालुता को देखकर गरुड़ शीघ्र ही बोले: हे महाराज, जो आपके मन में हो, वह वर मांगिए। राजा बोले: हे गरुड़, यदि आप मुझे वर देना चाहते हैं, तो मैं यही मांगता हूं कि जिन्हें आपने पहले भोजन बनाया है, वे सब जीवित हो जाएं, तथा अब आप किसी भी जीव को न खाएं, यही मेरी प्रार्थना है, और जो भी संतान उत्पन्न हों, वे दीर्घकाल तक जिएं, ऐसा उपाय कीजिए।

इस पर आनंदपूर्वक वर देकर पक्षीराज गरुड़ स्वयं राजा की इच्छा से अमृत लाने के लिए गए, और अमृत लाकर पृथ्वी पर मृत शरीरों व हड्डियों पर चारों ओर से खूब बरसाया। इससे जो लोग पूर्व में खाए गए थे, वे सब गरुड़ की प्रसन्नता व राजा की कृपा से जीवित हो उठे। राजा का शरीर पहले से दुगुना सुशोभित हुआ।

राजा की दयालुता देखकर गरुड़ जी पुनः बोले: मैं दूसरा वरदान भी लोक-हित की कामना से स्वयं देता हूं, आश्विन मास की कृष्ण पक्ष की अष्टमी तिथि, जो सप्तमी से रहित हो, अत्यंत शुभ है। इस तिथि में हे वत्स, तुमने प्रजाओं को जिलाया है, अतः यह दिन ज्ञानमय होगा। श्री दुर्गा जी की मूर्ति के अनेक भेद हैं, जो तीनों लोकों में पूजनीय हैं, हे वत्स, आज अमृत लाने के कारण इस अष्टमी का नाम 'जीवपुत्रिका' हुआ, और यही देवी दुर्गा हैं।

इस अष्टमी तिथि में जो स्त्रियां जीवपुत्रिका का पूजन करेंगी, तथा कुशा से आपका रूप बनाकर श्रद्धा-भक्ति सहित पूजा करेंगी, उनके सौभाग्य व वंश की निरंतर वृद्धि होगी, हे महाराज, इसमें कोई संशय नहीं है। सप्तमी से रहित जो अष्टमी हो, उसी में उपवास करना चाहिए, जिसमें सूर्योदय हो वही अष्टमी है, तथा पारण नवमी के दिन करना चाहिए। सप्तमी-सहित अष्टमी कभी नहीं करनी चाहिए, अन्यथा कोई फल प्राप्त नहीं होता तथा सौभाग्य भी अवश्य नष्ट हो जाता है।

इस प्रकार गरुड़ जी राजा को वरदान देकर विष्णुपुर वैकुंठ को चले गए, तथा राजा भी अपनी पत्नी सहित अपने नगर को लौट गए। हे देवी, यह अत्यंत दुर्लभ व्रत मैंने आपसे कहा, जिसके प्रभाव से पुत्र दीर्घकाल तक जीवित रहते हैं। इसलिए हे देवी, इस व्रत को पूर्वोक्त विधि से करें, तथा इसमें पार्वती जी के शैलपुत्री स्वरूप का पूजन करें, तब आपको फल की प्राप्ति होगी। मुनि के इस वचन को सुनकर द्रौपदी अत्यंत प्रसन्न होकर गांव की सभी स्त्रियों को बुलाकर इस उत्तम व्रत को करने लगीं।

गौतम जी बोले: इस व्रत के प्रभाव को सुनकर चिल्ही नामक एक सियारिन ने अपनी सुंदर सखी सियारिन से यह बात कही, तथा उसने भी इस व्रत को स्वीकार किया। किसी पीपल की डाल की छाया में रहकर चिल्ही व्रतपरायण होकर व्रत करने लगी, तथा उसी पीपल के खोखले में उसकी सखी सियारिन भी व्रत करने लगी।

कहीं किसी उत्तम ब्राह्मण से यह कथा सुनकर चिल्ही ने खोखले में बैठी अपनी सखी सियारिन को यह कथा सुनाई। आधी कथा सुनकर, भूख से व्याकुल शरीर वाली सियारिन खोखले से निकलकर शीघ्र ही मुर्दों से भरे श्मशान की ओर चली गई। वहां जाकर उसने अपनी इच्छानुसार मांस खाया, जबकि चिल्ही ने निर्जला व्रत पूरा किया, और इस प्रकार प्रातःकाल हो गया।

उसने गोशाला में जाकर सुगंधित सुंदर जल पिया, तथा वहीं स्वस्थ चित्त से नवमी के दिन पारण किया। कुछ ही दिनों के बाद दोनों ने अपने शरीर त्याग दिए। इसके पश्चात कोशलपुर में किसी धनी सार्थवाह के घर, संयोगवश दोनों का एक ही घर में जन्म हुआ, बड़ी बहन सियारिन का जन्म हुआ, तथा छोटी बहन चिल्ही का।

दोनों बहनें पूर्ण लक्षणों से युक्त थीं तथा उन्हें अपने पूर्वजन्म का स्मरण था। बड़ी बहन का विवाह काशीराज से हुआ, तथा छोटी बहन का विवाह काशीराज के मंत्री से, दोनों का विवाह विधिपूर्वक गार्हपत्य अग्नि के समीप संपन्न हुआ। पूर्वजन्म के फलस्वरूप, मृगनयनी रानी ने जो भी पुत्र उत्पन्न किए, वे सभी यमराज के घर चले गए।

जाति-स्मरण रखने वाली मंत्री-पत्नी ने आठ वसुओं की माता के समान आठ पुत्र उत्पन्न किए। उन्हें देखकर रानी ईर्ष्यावश राजा के समक्ष बोली: हे नाथ, मेरी बात पूर्ण कीजिए, जिस मार्ग से मेरे पुत्र यमराज के यहां गए हैं, यदि आप हमारा कल्याण चाहते हैं, तो मेरी बहन के पुत्रों को भी उसी मार्ग से भेज दीजिए। यह सुनकर राजा ने वैसा ही किया।

तब जीवपुत्रिका देवी ने उन मृत बालकों को पुनः जीवित कर दिया। एक बार वन में उनके सिर काटकर बांस के पात्रों में उस घर भेजे गए, तथा वे सिर उसी क्षण नाना प्रकार के रत्नों में बदल गए। यह देखकर रानी अत्यंत आश्चर्यचकित हुई, तथा अपनी बहन के पास आकर पूछने लगी, तुमने कौन-सा व्रत किया है, जिससे तुम्हारे पुत्र बार-बार मरकर भी जीवित हो उठते हैं?

मंत्री-पत्नी बोली: पूर्वजन्म में मैं चिल्ही थी, और तुम सियारिन थीं। व्रत का सम्यक् पालन करते हुए तुमने उसे ठीक से नहीं निभाया, इसी दोष से हे बहन, तुम्हारे पुत्र जीवित नहीं रहते। मेरा व्रत खंडित नहीं हुआ था, इसीलिए मेरे पुत्र जीवित रहते हैं। हे प्रिय बहन, अब तुम व राजा दोनों इस व्रत को करो, इसके प्रभाव से तुम्हारे पुत्र भी जीवित रहेंगे, हे भाग्यवती, मैं सत्य कहती हूं।

यह वचन सुनकर रानी ने भी इस व्रत को किया। उस दिन से राजा जीवित-पुत्रों वाले हो गए, तथा रानी के पुत्र भी अत्यंत सुंदर हुए। वे इस पृथ्वी पर राजा बने तथा दीर्घकाल तक जीवित रहे। सूत जी ऋषियों से बोले: यह मैंने संपूर्ण सौभाग्य बढ़ाने वाला सुंदर व्रत आपसे कहा है। जो स्त्रियां पुत्रों के दीर्घ जीवन की कामना रखती हों, वे इस व्रत को करें।