गणेश जन्म प्रसंग

स्नान कर बाहर आईं माता पार्वती ने जब अपने पुत्र को शिरहीन अवस्था में देखा, तो शोक व क्रोध से विह्वल हो उठीं। उन्होंने विलाप करते हुए शिव को बताया कि यह बालक कोई साधारण द्वारपाल नहीं, अपितु उन्हीं की काया से उत्पन्न उनका अपना पुत्र था। पुत्र-शोक में डूबी माता का क्रोध इतना प्रचंड हो उठा कि उन्होंने संपूर्ण सृष्टि के विनाश की चेतावनी दे डाली, जिससे तीनों लोकों में हाहाकार मच गया।

अपनी भूल का एहसास होने पर भगवान शिव ने माता को शांत करने का वचन दिया, तथा तुरंत अपने गणों को आदेश दिया कि उत्तर दिशा की ओर सिर करके सोए हुए पहले जीव का शीश काटकर ले आएं। गणों को सर्वप्रथम एक हाथी का बच्चा इसी अवस्था में सोया मिला, अतः वे उसका शीश ले आए। भगवान शिव ने वह गजशीश बालक के धड़ से जोड़कर अपनी दिव्य शक्ति से उसे पुनर्जीवित कर दिया। इस प्रकार बालक गजानन (हाथी के मुख वाला) कहलाया।

समस्त देवताओं व माता पार्वती ने प्रसन्न होकर बालक को आशीर्वाद दिया। भगवान शिव ने उसे अपने समस्त गणों का स्वामी 'गणपति' घोषित किया, तथा यह वरदान दिया कि किसी भी शुभ कार्य, पूजा या यज्ञ के आरंभ में सबसे पहले उन्हीं की पूजा की जाएगी। द्वार की रक्षा में अपने कर्तव्य के प्रति दिखाई गई अटल निष्ठा के कारण उन्हें 'विघ्नहर्ता' (विघ्नों को हरने वाला) भी कहा गया। इसी कथा की स्मृति में भाद्रपद शुक्ल चतुर्थी को गणेश चतुर्थी के रूप में मनाया जाता है।