माता तुलसी

मान्यता है कि वृंदा नामक परम पतिव्रता स्त्री की भस्म से माता तुलसी की उत्पत्ति हुई, तथा भगवान विष्णु ने उसकी अटूट भक्ति व निष्ठा का सम्मान करते हुए वचन दिया कि वे सदैव शालिग्राम-स्वरूप में तुलसी के साथ ही विराजमान रहेंगे। इसी कारण आज भी बिना तुलसी दल अर्पित किए भगवान विष्णु की पूजा अधूरी मानी जाती है।

अधिकांश हिंदू घरों के आंगन में तुलसी का पौधा लगाकर उसकी प्रतिदिन संध्याकालीन पूजा व दीप-प्रज्वलन की परंपरा है, जिसे अत्यंत शुभ माना जाता है। कार्तिक मास में मनाया जाने वाला तुलसी विवाह, जिसमें तुलसी का शालिग्राम अथवा भगवान विष्णु से विधिवत विवाह कराया जाता है, चातुर्मास की समाप्ति व विवाह-ऋतु के आरंभ का प्रतीक भी माना जाता है।

इसके अतिरिक्त तुलसी को उसके औषधीय गुणों के लिए भी अत्यंत आदरपूर्वक देखा जाता है, तथा माना जाता है कि यह अपने आसपास के वातावरण को शुद्ध करती है, जिस कारण यह लगभग हर हिंदू घर में लगाई जाती है। पूजा-पाठ से लेकर आयुर्वेदिक उपचार तक, पौधे का प्रत्येक भाग उपयोगी माना जाता है।