बुद्ध पूर्णिमा

बुद्ध पूर्णिमा को अत्यंत दुर्लभ त्रिवेणी संयोग वाला पर्व माना जाता है, मान्यता है कि इसी वैशाख पूर्णिमा तिथि को राजकुमार सिद्धार्थ का लुंबिनी में जन्म हुआ, वर्षों पश्चात बोधगया में बोधि वृक्ष के नीचे उन्हें ज्ञान की प्राप्ति हुई, तथा अंततः कुशीनगर में उनका महापरिनिर्वाण भी इसी तिथि को हुआ। तीन भिन्न-भिन्न जीवन-घटनाओं का एक ही तिथि पर घटित होना इस दिन को विशेष रूप से पवित्र बनाता है।

सनातन परंपरा में भगवान गौतम बुद्ध को भगवान विष्णु के दस अवतारों में से एक माना जाता है, जिन्होंने अहिंसा व करुणा का मार्ग दिखाने हेतु अवतार लिया। यद्यपि कुछ परंपराओं में दशावतार की सूची में इस स्थान पर भगवान बलराम को भी गिना जाता है, फिर भी अधिकांश स्थानों पर भगवान बुद्ध को ही विष्णु अवतार के रूप में पूजा जाता है।

भगवान बुद्ध ने चार आर्य सत्य तथा अष्टांगिक मार्ग का उपदेश देकर दुख से मुक्ति व सत्य के मार्ग की शिक्षा दी। बुद्ध पूर्णिमा इसी करुणा, अहिंसा व मध्यम मार्ग की शिक्षाओं के स्मरण का दिन है।

इस दिन बौद्ध विहारों व मंदिरों में विशेष प्रार्थना सभाएं होती हैं, तथा बोधगया, सारनाथ, कुशीनगर व लुंबिनी जैसे पवित्र स्थलों पर बड़ी संख्या में श्रद्धालु एकत्रित होते हैं। बोधि वृक्ष के समक्ष दीप जलाकर व पुष्प अर्पित कर प्रार्थना की जाती है।

भक्त इस दिन ध्यान करते हैं, त्रिपिटक का पाठ सुनते हैं तथा पंचशील का पालन करने का संकल्प लेते हैं। अनेक स्थानों पर निर्धनों को भोजन-दान किया जाता है तथा पिंजरे में बंद पक्षियों को मुक्त किया जाता है, जो करुणा व अहिंसा के भाव को दर्शाता है।

भारत में यह दिन सार्वजनिक अवकाश के रूप में मनाया जाता है, तथा अनेक हिंदू मंदिरों में भी भगवान विष्णु के अवतार के रूप में भगवान बुद्ध की पूजा की जाती है।